雛鷹的榮耀 99，恪盡職守
「殿下，請跟我走吧我帶您去您的房間。」
雖說聲音並不高，但梅爾塞苔絲夫人那種古井無波、不卑不亢的氣度，卻意外鎮住了瑪麗亞。
她本能地察覺到，自己貶低、打壓對方根本不會起任何作用，甚至不會激怒對方，仿佛被一道無形的屏障隔絕開了一樣。
這個女人怕是個寡婦吧？好像已經脫離人世了一樣她心裏暗想。
不過，正因為她如此表現，反而隱隱間克制住了飛揚跋扈的瑪麗亞，讓她一時無處着手。
而艾格隆則暗暗慶幸，自己真的選對了人。
眼見瑪麗亞還沒有答話，梅爾塞苔絲又往前湊近了一步，然後微微屈膝，無聲地催促着瑪麗亞動身跟着自己走。
瑪麗亞又瞟了艾格隆一眼，仿佛是要他挽留一下自己，可是艾格隆卻仿佛裝作沒有看見——畢竟，他覺得自己已經做到仁至義盡了，沒有理由再去做更多。
眼見沒人再說話，瑪麗亞終於急了，她擺了擺手，然後急切地看向了艾格隆，「等等！我還有幾句話想跟陛下說一下，事關重大——」
艾格隆皺了皺眉頭，「以後不有的是機會嗎？」
「現在！如果現在不說的話，恐怕接下來就來不及了喲~」瑪麗亞冷笑着回答。「況且，就幾分鐘而已，難道好客的陛下，連這麼一點空閒都不肯為客人騰出來嗎？」
好吧我倒要看看你還能耍什麼花招艾格隆心想。
「那行，您儘管說吧——」
「事關重大，我覺得最好還是私下裏告訴您為好」瑪麗亞的目光里閃過了一絲狡黠，「其實我倒是無所謂，但您恐怕不希望讓無關人等聽到吧？」
瑪麗亞越是說得微妙，艾格隆心裏越是動搖，畢竟他也知道，自己很多見不得光的事情，確實不方便被其他人知道。
於是，猶豫片刻之後，他又做了一個手勢，讓房間裏的人先離開，在門外面待命。
等人都走了之後，艾格隆不耐煩地催促了對方。「說吧，您到底還想怎麼樣呢？我們的時間不多，幾分鐘您儘快說完吧——」
艾格隆之所以這麼急切，倒不是說他真的抽不出更多時間，而是現在自己身邊眾目睽睽的情況下，如果和瑪麗亞獨處太久，難免會被特蕾莎知道——然後就是一番新的風波了，這種無妄之災他可不想領受。
「您現在的表現可真是粗魯啊，陛下，難道對您的客人，您竟然如此不顧皇家體面嗎？」瑪麗亞笑嘻嘻地問。
「體面？感謝上帝，您還記得這個詞！」艾格隆一聽心裏也冒出了火氣，「哼，您是怎麼照顧體面的呢？您一來到這裏，來到特蕾莎的面前，就陰陽怪氣對她放嘲諷，就故意想方設法激怒她！這就是您學到的體面嗎？請問，這種情況下，您讓我怎麼有好心情來面對您？」
艾格隆的質問確實犀利，但是瑪麗亞卻渾然未覺，她反而繼續笑眯眯地看着艾格隆，「那麼，如果我剛才真是蘇菲的話，您會對剛才的所作所為感到生氣嗎？會用這種語氣呵責她嗎？」
艾格隆頓時語塞。
如果是蘇菲的話，他真的不會生氣，只會想盡辦法把事情給圓過去。他怎麼可能生她的氣？
「可您是您，她是她，畢竟是兩個人啊——雖然確實長得很像。」猶豫片刻之後，艾格隆小聲回復。
「可是，想要讓她和我一樣，光天化日出現在您面前、出現在大家面前的人，不就是陛下您自己嗎？我可是在忠實地履行我的承諾，為您創造良好條件呢」瑪麗亞攤了攤手，故作無辜地回答。
「胡說八道，這算什麼準備？」艾格隆頓時就反駁了。「有一點關係嗎？」
「當然大有關係了！這事關蘇菲未來的活動空間不是嗎？」瑪麗亞理直氣壯地回答，「我現在越是飛揚跋扈，越是不拘俗套，那麼蘇菲到時候就越是擁有行動自由，難道陛下費盡心機想要把她拉過來，只是為了讓她被一群修女一樣的老古板包圍着，當個花瓶而已嗎？那恕我直言，您這還不如不辦呢，省得白折騰大家」
呃
雖然明知道瑪麗亞這肯定是強詞奪理，但是艾格隆卻好像感覺確實有一點點道理。
而且，瑪麗亞自從「拿捏」住自己之後，仿佛順理成章打出了一套組合拳，一招接一招居然打得自己無計可施，如此機敏的表現，雖然讓他感覺難纏，但卻又仿佛很有趣。
「好吧，好吧，就算如此，您也不應該當眾和特蕾莎吵架，讓大家下不來台。我不管您是怎麼想的，但特蕾莎是我的妻子，是帝國的皇后陛下，她應該得到應有的尊榮，我不允許任何人在這裏挑釁她的權威，請您記住這一點。」沉默了片刻之後，艾格隆說出了自己最後的底線，「您想要任性妄為我管不了，畢竟您是我們的貴客我們應該尊重您，但唯獨這一點不能動搖！」
「您說得好像，世界上最不尊重她的人是我一樣。」眼見艾格隆如此維護特蕾莎，瑪麗亞的臉色陰沉了下來，「我只是傷到了她的顏面而已，但屢屢讓她傷心、卻屢次不改的人，可不是我呀」
「我知道，這一切是我的責任，我是個不忠的丈夫，屢屢傷她的心，但即使如此，我也不能允許她在這裏被人冒犯，她應該得到這些！」艾格隆真的冒出了火氣，說話也愈發不耐煩了，「好了，您只有幾分鐘時間，現在已經過去了大半，趕緊吧！」
眼見艾格隆已經真的發火了，瑪麗亞也知道自己不能再繼續激怒他了，於是她也慢慢收斂了笑容，轉而說出了正題，「您把這位梅爾塞苔絲夫人塞到我身邊來，大概是想要讓她來監視我，對吧？」
「是的，不過您放心，她是一個非常謹慎而且認真的人，只要您做事不越矩，她會非常妥帖地照顧好您的生活，讓您可以最輕鬆愜意地享受這段旅途。」既然都已經打開天窗說亮話了，艾格隆也就懶得太扯謊，直接就攤牌了。
「好吧既然您都這麼說了，那我接受您的安排。」瑪麗亞也輕輕點了點頭，不再做出抗議，「但是，我也跟您明說，我個性不好，也不打算為她收斂自己的脾氣，所以如果她承受不住壓力想要離開，那我可管不着。」
接着，她又換了另外一個話題，「其實我最近也收到了蘇菲的新消息。」
「什麼？」艾格隆連忙追問。
「我之前在我們的通信中，用暗語告訴了她您的計劃，她回覆說自己很高興你還記得這一切，甚至可以說歡呼雀躍她說她也會對此暗中做出準備，不過她深知其中風險巨大，所以也希望我們一定要把事情做得縝密，確保萬無一失——無論你和她，都承受不起一切敗露的代價，就連我恐怕也是。」
艾格隆心裏頓時泛起了百般思緒。
既然現在蘇菲已經知道這個計劃，那麼接下來自己就更加擁有了行動的理由了，無論之前怎樣，至少這一次，自己不想讓她失望。
正因為想起了過去的種種，所以他剛才的怒氣也逐漸消失了。
瑪麗亞和蘇菲的聯繫渠道，是他現在和蘇菲唯一的聯繫管道，而且也只能是通過這種方式，正因為如此，瑪麗亞才是如此不可或缺，她願意冒險來蹚渾水，於情於理自己都應該給出補償。
「殿下，不管怎樣，我都要謝謝您——其實您應該已經看出來了，我並不是一個氣量狹小的人，我也不喜歡跟別人發脾氣，您只要不去觸及讓大家難堪的地方，其他情況下您在這裏都是盡可以任性享受的，什麼賬單我都給得起並且樂意奉送給您。」
哎呀，真可惜，我，就是喜歡觸及讓大家難堪的地方啊不然我一番辛苦和一腔怨念，又該如何釋放呢？您既然想要從我這裏索取恩惠，那我也完全有理由索取我想要的東西，這是公平交易不是嗎？瑪麗亞心想。
要怪就怪伱當年在懵懂無知的時候給了我希望，而現在擅自又撩動了我
「那麼，往後請對我好一點吧。」瑪麗亞以幾乎罕見的溫柔神情，淺淺一笑，「您器量宏大，但我可是很小心眼很記仇的喲。」
接着，她微微屈膝向艾格隆告退，「好了，看樣子時間已到，那先不打攪您了——」
而後她不等艾格隆發話，直接轉身就走，打開了房門。
頃刻間，門外有許多道視線聚焦到了瑪麗亞的身上，而他們看到瑪麗亞的衣衫和頭髮並無凌亂的痕跡，也都仿佛同時在心裏鬆了一口氣。
但是瑪麗亞卻對這種緊張感仿佛渾然未覺，依舊是笑嘻嘻的樣子。
這時候梅爾塞苔絲又走到了她的面前，然後再度行禮。「殿下，請跟我走吧。」
而這一次瑪麗亞也沒有再鬧事，而是跟在了她的身後，兩個人穿過狹長的走廊，走向瑪麗亞居住的套房。
在長廊當中，透過玻璃窗的光線，瑪麗亞欣賞着那些精美的雕塑和壁畫，以及窗外那綠意盎然的美景，仿佛迷醉其中。
「確實是很漂亮的宮殿啊如果要是屬於我的那就更好了。」
「確實非常美麗，殿下。」梅爾塞苔絲從容地回答，「不過，它是皇家所有的，只能屬於兩位陛下。」
「那如果皇后陛下離開了呢？啊——我只是打個比方罷了。」瑪麗亞反問。「總得有個人來撐場面吧？」
梅爾塞苔絲驟然停下了腳步，然後轉過頭來，嚴肅地看着瑪麗亞。
「殿下，我懇請您，即使是開玩笑，也不應該以如此輕佻的語氣說出這種話，因為您身份特殊，而且事關兩國的外交關係，是不能隨意開玩笑的——而且，您在這裏，也不能對皇后陛下不敬。」
接着，她又話鋒一轉，「況且，皇后陛下深孚眾望，深得我們所有人的擁戴，她的風度和仁慈，更是讓我得以擁有了如今的位置她對我恩情深重，所以我感激她，也敬重她，所以我懇請您以後不要再開這種並不好笑的玩笑了，這一次我可以裝作沒有聽見，但如果還有下一次的話，我不得不將您的話上報，這並非告密，而是履行我的職責，所以我提前跟您說清楚，請您諒解。」
雖然看上去態度禮貌，但是梅爾塞苔絲的話實際上已經非常不客氣了，所以瑪麗亞皺了皺眉頭，幾乎就要發火了。
可是，當面對梅爾塞苔絲那種清澈而又毫無懼色的目光之後，她卻發現自己猶如是面對一道鐵壁，怒火根本無從傾瀉。
「還真是令人心折的風度呢，不愧是法蘭西宮廷的貴婦，我算是見識到了敢問您娘家是哪家名門來着？說不定我還聽過大名呢？」她忍不住問。
「恐怕讓您失望了，我出身寒微至極，只是馬賽港一個小漁村的孤女罷了，我父母早亡，並不可能給我帶來什麼風度和教育。」梅爾塞苔絲平靜地回答，並沒有任何自卑，「我所謂的風度，不是因為我有什麼高貴的血統，只是因為我相信人不應該在權勢面前俯首帖耳放棄原則，僅此而已——」
雖然一下子就把自己的社會階級打得一落千丈，但是梅爾塞苔絲這種態度，反倒是讓瑪麗亞無話可說，甚至都無法使用慣用的嘲諷。
「馬賽港的孤女，變成了伯爵夫人？」瑪麗亞眉頭一挑，似乎來了興致，「這似乎應該會有很長的故事——」
「這確實是一個漫長的故事，而且並不那麼讓人愉快。」梅爾塞苔絲苦笑着回答。「好啦，我的故事不值一提，我現在只是負責照看您而已，請您讓我履行好我的職責吧，公主殿下，我感激不盡。」
「好吧好吧，我可真是碰到一個修女了，完全油鹽不進、風雨不動嘛！」瑪麗亞聳了聳肩，似乎終於服了氣，也不再繼續利用身份霸凌對方了。
她反而放軟了態度，轉而追問對方，「既然我來到宮廷，那麼我應該有資格參與宮廷活動，對吧？」
「當然了，這不是理所當然的嗎？」梅爾塞苔絲回答。
「那麼，宮廷舞會我也能夠參加嗎？」
「那更是理所當然了，皇后陛下為了歡迎你們，早已經準備了盛大的舞會，您可以作為主賓出席。」
「那麼，我可以帶上我自己心愛的飾品嗎？」瑪麗亞笑嘻嘻地問。「比如首飾、手套、摺扇什麼的，這些我用慣了的東西，都在我的行李當中。」
「理所當然，殿下。」儘管還是不太明白對方怎麼淨是明知故問，但梅爾塞苔絲還是耐心地做出了回應。
(本章完)
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