當李軒帶着二百名從龍君那裏借來的蝦兵蟹將,抵擋運河口與李炎會和時,他這大哥直接驚呆了。
「我艹,李軒你怎能有這麼大的臉?」
跟隨在李軒身後的那些『蝦兵』,每一條都有五丈長,揮舞的蝦鉗足有越野車大小,體型則堪比一輛大巴。
那二十位『蟹將』,體型就更加誇張。讓人聯想到那些現代礦山裏面的『卡特彼勒797』巨型卡車,而且是渾身重甲,那一雙蟹鉗就好像巨錘,看起來威猛無比。
——這明顯是揚州龍宮中最精銳的一支軍馬,全員都有着四重樓境的修為,在水中的戰力,足以抵得幾營水師。
「我也感覺莫名其妙。」李軒回憶着龍宮裏面的情況,感覺一頭霧水:「我說要問他借一隻數量二百人的精兵,龍君就將他的親軍給了我。
我說稍後的北固山之戰,可能需要龍君襄助一二。他就說自己身為龍君,雖然沒法直接出手干涉人間紛爭,可只要林紫陽大規模的運用風系武訣,他就會以林紫陽干擾鎮江與揚州二地氣象之名,幫我們鎮壓風力。」
「他真這麼說?」李炎更加吃驚:「這揚州龍君該不會是換人了吧?那憊懶貨色一天十二個時辰,有十一個時辰在滾床單,而且口味獵奇的很,什麼東西都能上,而且男女不忌。我上次去就看到他跟一隻成了精的土蚯在滾,還把我趕了出來。
這次他居然肯把他的龍鞭收起來,親自出手助陣?真是奇哉怪也!說實話,你這次如果能請他的龜丞相幫把手,我就很驚喜了。」
「有這麼誇張?」
李軒也覺奇怪,他仔細回思着那位揚州龍君與龜丞相的話,可還是一頭霧水。
「似乎是與鄱陽那位被鎖的龍君有關?他說我身上有鄱陽那位龍君的氣味,又說她快出來了。」
「怎麼可能?那封印牢固着呢,你又不是沒進去看過。」
李炎一聲嗤笑,然後摩挲着下巴,若有所思道:「他該不會是看上你了吧?我思來想去,也就只可能是因你比哥我長得俊了。這個看臉的世界,真是讓人絕望。」
李軒頓時不寒而慄,想起了離開龍宮的時候。那位龍君一直握着他的手,神態異常的親切,還親自送他出門。
他的臉色頓時忽青忽白的變換,好半天才回過神。然後李軒就看着李炎身後的幾十條船,還有船上的眾多水營將士:「有把握嗎?」
他們制定的計劃,是先用鎮江水師八百人,合同二百龍宮兵將攻下鐵瓮城。之後李炎的至交好友,『丹徒衛指揮使』師世石會以演訓的名義,率軍進駐北固山。
這可以最大程度的避免後患——可難點在於千人之軍,能否擊破有兩千精兵駐守的『鐵瓮城』?
「原本只有五成把握,可現在——」
李炎斜目看了李軒身後那些蝦兵蟹將一眼:「應該不會有意外了,林紫陽如今正于丹徒城中調兵遣將,他必定想不到我等會如此膽大包天。只要這位沒有坐鎮在北固山,鐵瓮城我們拿定了!」
「那位甘露寺的主持又怎麼說?」李軒又看了北固山臨水一側的後山一眼。
這也是比較讓他擔憂的,甘露寺也是江南大寺。寺中僧兵三百,加上地形險要,也是此戰不能忽視的一個點。主持本身,也是一位九重樓境的高僧。
「那位主持和尚奸猾着呢,說是只要『確證』林紫陽謀反,他們甘露寺自然會助我們一臂之力。我們不管他,那傢伙總不至於從賊,他也該知道林紫陽一旦勢成,一定會盯上甘露寺的眾多錢糧。」
李炎的語聲一頓,眸光冰冷的看向了西面:「夜長夢多,既然人都已經齊了,那就現在開始吧!」
※※※※
當日夜晚,正出入於運河口的商船船夫,還有那些在甘露港碼頭上卸貨的苦工們,看到了讓他們瞠目結舌的一幕。
整整一百八十頭跟船隻一樣大小的巨型龍蝦,還有二十隻塊頭更大的螃蟹,突然就從水裏面竄出來,行動迅捷的爬上了北固山。而在它們身後,還有二十條大船沖灘。船上跳下來的八百名水軍將士,同樣身手矯健的緊隨其後。
鐵瓮城內的兩千精兵早已奉林紫陽之命集結待命,鐵瓮城的守將則是丹徒衛的指揮同知,一位李炎口中的精幹得力,武力強橫的中年武將。可當那些蝦兵在薛雲柔的術法掩護下衝上城牆,城內的精兵將領還是被打了一個措手不及。僅僅幾個呼吸,鐵瓮城城防就已被攻破。
——要不是考慮到這座城的城牆,還需要用來防禦林紫陽的大軍,那些蟹將們估計只需幾鉗,就可將那城牆砸碎。
而隨着李炎麾下的水軍舊部踩着幾隻龍蝦的背部攀援而上,這場戰事,就在不到兩刻時間中塵埃落定,整個過程如雷霆電閃,迅雷不及眨眼。
而那位指揮同知雖然極力反抗,卻被協力聯手的李炎、素昭君幾人快速斬殺。
不過這一戰,也讓李軒見識到了大晉武將們對『勢』的運用。
這位指揮同知的真實修為,不過是七重樓境,可在戰鬥之刻,此人卻利用自身掌握的軍權,一度爆發出了九重樓境的實力。
且無論是鐵瓮城的精兵,還是那些鎮江水師的將士,也都讓李軒很驚訝。
這些人最多不過二三重樓境的武力,不過當他們穿上衣甲,三五成群,甚至十人十二人的結陣,嫻熟的利用分進合擊之法,實力都明顯有了提升。
城中的精兵,一個十人隊,就可對抗兩到三隻四重樓境的蝦兵——這些蝦兵上岸之後,固然實力大減。可他們依然有着碾壓性的力量,還有堅不可摧的甲冑。
且鐵瓮城這一戰,如不是鎮江水師的將士及時跟進,這些蝦兵幾乎就被鐵瓮城的精兵趕下城頭。
李軒暗覺驚奇,之前他在玄武湖碼頭與崔洪安等人干架,那些御營精兵也不過爾爾——
「你當這是南京御營的那些所謂精兵?」
李炎嗤笑着:「所謂精兵,個人的武道修為未必得有多強,卻一定得精通戰陣。可御營早就爛透了,真正的精銳,都被勛貴與將門當家丁豢養着呢。還有之前大勝關陳漢陰軍之戰,我們老頭在岸上也有接近准天位的戰力,可為何他會傷的那麼重?還不是因那幾頭鬼將,可以藉助陰軍運勢?」
他又手摸着下巴沉吟道:「不過還是很意外,我一直都聽說林紫陽在操訓士卒上很用心,可卻沒想到,這鐵瓮城的兵精銳到這個地步,這已經有九邊將士的水準了。」
他想要不是李軒的臉長得好看,從龍宮裏面借到了龍君的親衛,估計他們未必就能夠這麼快將鐵瓮城拿下。
也在這個時候,北固山的西麓方向,驀然傳來了一聲飽含怒火的咆哮:「李炎!你這是在找死!」
李炎往數里外的上空看了一眼,果見林紫陽身負重鎧,披着大氅,正懸於高空,往鐵瓮城方向怒視。
他稍稍意外,就『嘿』的一聲笑,眼神譏誚:「林總兵來晚了!其實林總兵你早該想到的,你既然做得了初一,難道我李炎還做不得十五?」
李炎也沒有刻意高聲說話,可林紫陽卻更是怒意勃發,他用殺機無限的目光掃了這邊一眼,就驀然回身,往丹徒城的方向退離。
「好好守着吧,守不住你等便只有死!今日老夫不殺你,誓不為人!」
「那麼林總兵日後,還真未必做得了人——」不過李炎這句懟出口的時候,林紫陽的人已遠去多時。
李軒則持着手中那份二皇子賜下的文書,開始策馬在城中奔走:「城內所有人等都給本官聽着!本官乃六道司伏魔校尉,誠意伯次子李軒,奉二皇子殿下與南京兵部之命清查軍械盜賣案!
今日已查得鎮江總兵林紫陽與其麾下部將,乃軍械盜賣案主謀,意圖謀反!本校尉特來將之擒拿。你等乃朝廷官兵,是被林紫陽權柄官位裹挾,本身並無罪過。如還識得大義,還顧念家人,就速速繳械投降!否則必殺無赦!」
這是因城中的精兵雖被正面擊潰,可還有將近一千餘人潰散到城中的建築與房屋內潛伏。
一旦林紫陽那邊興兵攻城,這勢必是一個極大的隱患。
而李軒本人雖只是一個小小的伏魔游徼,可為取信於人,特意將自己說成是伏魔校尉。
也不知是那文書起到了作用,還是李軒的說辭動搖了人心。在接下來的一段時間內,陸續有七百多人的鐵瓮城守軍,從各處房屋之內走出。
也就在李炎致力於清剿殘敵的時候,他們望見丹徒縣城的城門打開,大股的軍馬從城內馳出。
還有其餘幾個方向,也有火光亮起,大股頂盔摜甲的士兵成群結隊的往北固山下湧來。
李軒遙望那些火把,竟仿佛有兩三萬人的規模。
幸運的是,師世石已經率領他麾下兩千五百人的兵馬趕至北固山,一部分進駐甘露港,一部分則入駐鐵瓮城。
「林紫陽為謀反可謂是處心積慮,一直都很隱蔽。我也是在不久前,南京武庫的軍械盜賣案發,此人開始有意收攏流民之後,才猛然驚覺。」
師世石是一位三十歲許,身材魁梧,面紅如棗的昂藏大漢。他進城之後,首先是佈置城防,並沿着城牆巡視一圈之後,才來到西面城頭,與李炎匯合。
「他背後的勢力極大,一個月前我曾冒死往北邊上了三封秘奏,又讓人去尋你們誠意伯府,還有北邊的于少保求助,卻都如泥牛入海,全無音信,派出去的親信也生不見人,死不見鬼。從那時候開始,林紫陽就對我倍加防範,甚至是有意架空。
我估摸着,要非是此人暫時還沒有起兵的打算,又擔心朝廷驚覺,我這條小命就要沒了。所以李老弟你今日如不來,我都已準備棄官而逃。這雖然後患無窮,可總比他反叛之日,斬了老子的頭祭旗的好。」
他接下來又說起了林紫陽的虛實:「李老弟萬不可小視了這老東西,他手裏還有着不少牌。林紫陽不知哪來的財力,在鎮江周圍至少豢養了萬餘私兵。那些雖都是他這一個半月來收攏的常州流民與漕夫,卻都是兵甲俱全,身強力壯,訓練有素,戰力不會遜色於正常的衛所軍。除此之外,可能還有着彌勒教與妖族的助力。」
「妖族?」
李炎不由與妻子對視了一眼,他想起素昭君從金陵趕來的途中,也曾遭遇了兩隻強橫的妖修。
他的眉眼間,首次浮現出了些許憂色。
※※※※
此時的李軒,則來到了鐵瓮城的庫房。他大哥李炎需要在戰起之前,儘量將城牆加固。而他與江含韻的任務,是看着俘虜,催逼他們全力以赴將城中所有能夠用於守城的軍械送上城牆。
江含韻已經在這裏了,她背負着手,在門口遙望着裏面堆積如山的各種物資。
「李軒你來了?今日算是歪打正着,林紫陽在這裏,還真存了不少東西。」
李軒揚了揚眉,走入進去轉了一圈,也覺震撼不已。這庫房裏面,還儲藏着兩千套甲,五十萬支箭,六尊佛朗機炮,二十尊虎蹲炮,二十具床子弩,三百桶猛火油,其餘物資不計其數。
還有大批的糧食,光大米就有一萬三千石,脫殼了的小麥,也有九千石。還有磨好了的麵粉,也有一千九百石左右。
可以說光是這個倉庫,就可以坐實林紫陽的謀反之罪。
而等到他們將箭只與火炮等等物資,都送上四面城頭。就見李炎與師世石的臉都是鐵青色的。
「怎麼了?」李軒好奇的詢問:「情況很不妙?」
他記得不久之前,李炎還是很有信心的。
「你看那邊!」李炎往前面指了指:「那個老東西,真是膽大包天!」
李軒往他指的方向望了過去,然後也覺呼吸一窒。那是他們的西南面,整整五十位肩高約二十丈的巨人,正手扛着巨木,往鐵瓮城的方向行來。
在它們的側旁,還有一百二十頭高三丈的熊羆,以及同樣一百二十頭體型差不多大小的黑虎。
「那是山精,而且是有巫族血脈的山精。相較於那些妖軍,這是最麻煩的。」
師世石的面色青沉:「昔日蒙兀人攻打襄陽,就藉助過山精之力。它們的投石,威力更勝過投石機與佛郎機炮。太祖立國時就有明令,與妖巫勾結者,天下共誅之!我看他是瘋了。」
李炎則長吐了一口濁氣:「我現在還真沒把握守住這裏了,小弟,麻煩你再與龍君那邊說一聲,務必得看住我們的那幾十條船,那是我們唯一的退路。」
李軒微微頷首,心情沉重。
他知道李炎等人,自然是不愁退路的,他們武力高強,想撤自然就能撤走。
問題是李炎的舊部,還有師世石麾下的人馬。這些人願意跟着他們犯險,總不能將之置於死地。
「還有,讓人去把甘露寺的主持法性叫過來!」李炎手按着刀,殺氣騰騰:「他要再敢推脫,老子定讓于少保消了他們的度牒!」
不過接下來,薛雲柔那邊又有了一個好壞參半的消息。
林紫陽居然已暗中修復了鐵瓮城的法陣,這座城看似老舊殘破,可位於城中地基內的陣法卻是接近完整狀態。只需有高明術師嵌入幾顆符石,就能讓它正常運轉。
壞消息則是鐵瓮城的『十方鐵壁陣』,需要配合城牆,才能最大程度地發揮威力。
林紫陽在城內雖然也積蓄了不少築城物資,包括製作三合土的黏土,糯米等等,可剩下這點時間,他們是無論如何都沒法繼續加固城牆了。
而就在一段為時半個時辰的緊張準備之後,從丹徒縣湧出的火光長蛇,已經抵臨至北固山下。
整整七千大軍,在山下的原野中立陣,後續還有兩萬餘人,正在趕來的途中。
策騎而來的林紫陽再次出手,一道含着狂暴風力的蒼茫刀氣,驀然往鐵瓮城的城頭重斬。
李炎眸色微變,他身影當即騰空而起,素昭君那邊也心有靈犀的同步升空;二人刀劍合璧,在虛空中化為兩條巨大的炎龍。
可僅僅須臾,這赤紅炎龍就被斬碎,李炎與素昭君的身影被轟退了將近百丈。而那蒼茫刀氣,則余勢未盡的落往城頭。
「給我碎!」
出手的是江含韻,她的刀掀帶起了酷烈的雷霆,炸入到了那刀芒當中,終將之強行轟散。可這位伏魔校尉,也在半空中滑退了二十餘丈,口中也溢出了血絲。
幸在林紫陽這一刀之後,就暫停了出手。他端坐在一匹地行龍的背上,冷笑着仰望城頭:「這是老夫給你們的開胃菜。最多凌晨之際,就是鐵瓮城破,你等授首之時。一群不知天高地厚的狂徒,希望你等屆時能給老夫些許驚喜。」
他說完之後,就策騎回到了後陣。李炎也七竅溢血的從空中降落,他的面孔有點蒼白:「有點低估這老頭了,他的武道,雖然還停留在『魄』的層次,與我及昭君相仿。可對勢的運用,卻比我想得更強。剛才這一刀,只就威力來說,已經有我們家老頭的水準。」
素昭君也很狼狽,她的情況只比李炎稍好:「可這樣的一刀,他暫時也斬不出第二次了。專心守城吧,都到了這個境地,難道還能反悔不成?」
李軒卻注意到城上的將士,大多都是面色青白,有些甚至是眼現懼意,可見士氣已經很低迷了。
※※※※
接下來的情況更是急轉直下,林紫陽的軍中,首先是推出高達三十門的佛朗機炮,上百門的床子弩。對着鐵瓮城的城牆持續轟擊。發出陣陣轟鳴巨震,白色的火藥煙氣瀰漫戰場。
因是仰攻,這些炮火與弩箭的威力都減弱不少,可李軒依舊感覺到腳下的城牆在持續的震顫,不斷有碎石散落。幸在城牆上,也有足夠的火炮與巨弩,而李炎麾下的水師將士們,對火炮的運用都很熟悉。
可當林紫陽麾下的數萬大軍終於在山下完成集結,五十隻山精也進入戰場。李軒眼中的這場遠程『炮戰』,就徹底陷入到了一面倒的境地。
那些山精丟擲上來的巨石足有磨盤大小,而且非常精準。不到一刻,城上的佛郎機炮就被它們砸碎了四門。就連那城門樓,也被轟砸到稀爛。
更可怕的是,在林紫陽的大軍前方,還有四十具高大的『回回炮』在搭建。
甘露港那邊也是被一鼓而落,林紫陽旗下一部三千人的親軍,勢如破竹的殺入城中。師世石留在港內駐守的七百人,竟連兩刻時間都沒守住。
這不是師世石的人不夠精銳,而是甘露城本無城牆,又失去山上的箭雨支援。在現在的情況下,他們是無論如何都無法與對面抗衡的。
「回回炮,山精,佛朗機炮!」師世石立在城牆上,雙手微顫:「他是想要做什麼?這用來打破南京城都夠了。這江浙之地,只怕沒一家能守得住。」
李炎則看了一眼天色,然後神色平靜的說着:「我們得想個辦法,否則未必能守得到天明。甘露寺那邊還沒動靜?」
他看的是自己一位舊部,一位官至千總的水師將領,這位卻面色冷肅的微一搖頭:「我與李游徼一起過去的,可那邊寺門緊閉,我們根本無法進門。他們說是出家人,不問方外之事。江校尉聽說之後,已經親自過去了。」
「這些禿驢。」李炎不禁『嘿』的一笑:「林紫陽那老狗,都已經與妖族勾結,還鬼個方外之事?」
此時他視角餘光,望見了再次登上城牆李軒,李炎眼神平靜,毫無波動的看了過去:「小弟,麻煩你與江校尉看着那些俘虜,把所有傷患送上船,把他們送到北岸去。你與江校尉,薛仙子也走,不用回來了。」
李軒聞言一楞,看着李炎:「我們走了,這裏怎辦?」
他李軒也就罷了,菜鳥一隻。可江含韻,薛雲柔卻是主戰力。
「這還用問?」李炎不禁瞪了他一眼:「守不住了,當然得撤!你們先走,我與你嫂子斷後。」
李軒蹙了蹙眉,他沒注意到身上的『英勇就義』套裝正在發光。
「這才守了兩個時辰?是否過於草率?就沒有其他方法可想?」
他已意識到要避免江浙大亂,運河兩岸百萬生靈塗炭,這『鐵瓮城』可能是唯一的機會。
另一個讓他心生抗拒的緣由,則是李炎夫婦。
林紫陽的武力,他方才已親眼目睹。而如今聚兵近三萬人的鎮將總兵,武力只會更加可怖。
他預計李炎二人從林紫陽刀下逃生的幾率,可能都不到百分之一。
「你咋那麼多廢話?」李炎一聲苦笑:「我但凡有一點辦法可想,就不至於說這麼窩囊的話。現在除非是能將那些回回炮給毀了,否則就沒有守住這座城的可能。快走吧,我猜天明之前,林紫陽一定會再出手一次。」
李軒往城下看了一眼,也是感覺頭皮發麻。那些回回炮都有重兵駐守,想要將之摧毀談何容易?
可隨後他就心神微動,想起了鐵瓮城倉庫里的一件事物。
李軒眼神閃爍,猶豫了半晌之後才含着遲疑道:「那些回回炮我沒法摧毀,不過我可能有辦法,在這山下製造一場超大規模的爆炸。」
其實之前他在倉庫里看到那些東西的時候,就有了一些隱約的念頭。
畢竟在穿越之前,他才看過一場關於爆炸的電影。
李軒想如放在正常世界,這應該是很難辦到的事情。可這是在各種神奇法術層出不窮的仙俠世界,未必就不能成功。
「超大規模的爆炸?」李炎狐疑的問:「什麼方法,多大規模?」
「我不確定。」
李軒想着倉庫那高達一千七百石的儲量,在心中快速計算着:「覆蓋下面整個戰場應該沒問題,威力也很大。四五重樓的武修應該沒事,可四重樓之下,如果處於爆炸的中心,只怕很難活得下來。」
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