決戰前夕,從法蘭克尼亞公國趕赴回來的巴伐利亞公爵的隊伍,終於回到了明興城。
巴伐利亞公爵奧托(他剛好和皇帝陛下同名,為免混淆,今後以公爵代稱),作為埃莉諾、路德維格和亨利的父親,是一位將近五十歲的中年男人,身材修長,蓄着威嚴的鬍鬚,氣質出眾。在大貴族世家裏,算是比較少見的美男子。
不過人們更樂於津津樂道的是他對希瑞斯文化的痴迷,這位公爵精通希瑞斯語,愛好文學、雕塑和電影,連帶着他治下的公國內對正教文化和超凡者的容忍度也非常高。
魏斯巴赫宮的正門處,路德維格、亨利、伊麗莎白和埃莉諾早已等候在那裏,出來迎接自己的父親。
「嗯。」面對孩子們的問候,公爵點頭,目光落在埃莉諾身上。
「嘿嘿~」埃莉諾自知心虛理虧,連忙抱住父親的胳膊撒起嬌來。
「出去浪了那麼久,你還知道回來?」公爵淡淡地說道,似乎有所不滿,然而抖動的鬍鬚泄露了他愉悅的心情。
「我去了君士坦丁堡、奧林匹亞和斯巴達,還給父親帶了禮物回來。」埃莉諾連忙拿出殺手鐧。
「哦?」公爵頓時眼睛一亮。
「咳咳!」路德維格咳嗽了聲,提醒父親此處人多耳雜,咱們還是進去再說。
一路步行來到頂層書房,公爵在自己的椅子上坐下,淡淡地道:
「說吧,對於沃爾夫家族的使節,你們的看法是什麼?」
雖然問的是「你們」,但伊麗莎白和埃莉諾都知道,這其實是父親想要考究大哥和二哥的能力,因此紛紛知趣地閉口不答。
「我覺得這場騎士格鬥。」亨利不假思索地脫口而出,「很可能是因為沃爾夫家族對我們的高端實力並不確定,所以才提出這場比賽來進行試探。」
「如果我們三戰全負,那麼底下騎士們的士氣自然會受到嚴重影響;為了避免這個結局,我們肯定就不得不動用家族裏的超凡戰力,那麼其能力序列和戰鬥習慣,這些重要情報就會在比斗中暴露。」
「那麼在接下來的戰爭里,沃爾夫家族就會根據這些情報,針對我方的超凡戰力進行佈置和應對。」
「嗯。」公爵聽完了他的結論,說道,「通過騎士格鬥,企圖試探我們家族的高端戰力?」
「是的。」
「那麼,反過來說,他們派出人員來參加格鬥,不是也會暴露他們的超凡戰力嗎?」公爵笑着問道。
「可他們請的是外援……」亨利說。
「我們不能請嗎?」公爵問。
亨利無言以對,事實上魏斯巴赫家族這邊也請的是外援,所以試探這種說法就不成立了。
「我認為,騎士格鬥可能只是一個導火索。」路德維格說道。
「繼續。」公爵說道。
「向外界傳達我魏斯巴赫家族高端實力不足的信號。」路德維格沉聲說道,「當然,並不僅僅是傳達給我們手下騎士看的,還是為了誘惑引發某些反叛勢力的野心。」
「就在之前,城裏已經發生了多起塔波爾派針對無辜市民的襲擊,說明國內這些胡斯分子已經蠢蠢欲動,很可能是在近期準備圖謀不軌。」
「一旦這個時候,我們派出的人在騎士格鬥中輸掉,那麼這會極大地鼓舞城裏的胡斯分子,讓他們過分低估我們家族的高端戰力,從而盲目地掀起叛亂。」
「只要叛亂發生,必然嚴重削弱我們公國內部的軍事力量,為沃爾夫家族後續入侵創造更為合適的條件。」
聽大哥這麼一說,連伊麗莎白和埃莉諾都有些為之變色。
「原來如此!」亨利立刻說道,「說不定這些胡斯分子的叛亂,都是沃爾夫家族派人提前勾結煽動的!我這就去將他們的使節隊伍給幹掉!」
「安靜,亨利。」公爵淡淡地道,「既然如此,路德維格,你認為可以如何應對他們的計謀?」
「做好兩手準備。」路德維格分析說道,「對於騎士格鬥,我們要贏得漂漂亮亮,不能流露出任何軟弱的態勢;針對城裏的胡斯分子,我們需要儘快派出軍隊清剿,表現出我們同時具備打兩線戰爭的強大實力,既可以在國內鎮壓動亂,也能夠抗拒國外的侵略,這樣才能威懾宵小,讓我們的敵人不敢輕舉妄動。」
「嗯。」公爵不置可否地點頭,「說得很好,你們回去再想想。」
路德維格有些懵逼,「回去再想想」就是說,父親並不認可自己的結論,我有什麼地方說錯了嗎?
「不只是路德維格和亨利。」公爵看向兩個女兒,「伊麗莎白和埃莉諾,你們也可以思考一下。如果你們是女公爵,遇到封國內的類似情況,你們應該如何處理?」
伊麗莎白露出一個優雅得體的,分明在說「我怎麼知道」的苦笑,埃莉諾則是摸着下巴,認真地思索起來。
……
想不出來。
實際上,埃莉諾還是比較認可大哥路德維格的結論,覺得這是一場外敵勾結內賊,蓄謀已久的動亂。
畢竟前面塔波爾派到處生亂,連她和阿斯克也遭到了襲擊,後腳沃爾夫家族的使節就姍姍來遲,還提出要辦什麼騎士格鬥,這時機也抓得太巧妙了些。
不答應吧,顯得魏斯巴赫家族怕了,要影響底下士氣;答應下來,又總覺得對方有什麼陰謀,只能各種提防小心……難道說,沃爾夫家族已經和胡斯分子串通好了,要在騎士格鬥的當天發動叛亂?
趁着騎士們都在城外比賽現場觀看格鬥的時候,利用城內守備力量空虛的時機,發動叛亂攻陷明興城?
埃莉諾想到這裏,悚然一驚。不管是不是真的,但凡有這種可能,自己都得趕快提醒父親啊!
她匆匆轉身向書房走去,還沒走出幾步,突然又訕訕止步。
等等,我先別急着下結論,為什麼不去問問神奇的阿斯克呢?
團長一向老奸巨猾,又未卜先知,說不定早就看透了事情真相,正在等着我去問他呢!
於是埃莉諾又轉身,腳步輕快地向着團隊走去。
不知為何,只要想到有團長在場,剛才還憂心忡忡的她,心裏的疑慮和陰霾立刻一掃而空。
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