「叫你去和路督臣談判,怎麼把盧督臣請來了?」李國棟見到了孫和鼎他們居然把路振飛給劫持來了,有些哭笑不得。
路振飛到了江邊,見到鋪滿江面,連綿成片的船隊時,也是震撼了,那麼多船隻,其中不少還是大型戰船,組建一支如此強大的水師,這武威伯的實力有多強啊?他仔細打量自己腳下的這艘戰艦,這是一艘非常大的戰船,上下有多層甲板。從最上面的輕甲板下來後,走進炮甲板內,只見炮甲板內寬敞明亮,兩邊擺放着一門門大炮,炮位和炮位之間吊着一張張吊鋪。穿過了炮甲板,後面是一間大餐廳,再過去,就是李國棟居住的船長室了。
「好大的船啊,這船得多少銀子啊?」路振飛並不知道,現在鄭芝龍是天下第一富商,李國棟就是第二富商。
「路督臣,多有得罪,還望督臣勿掛在心,李某隻是讓他們同您談判的,沒想到把您給請來了。」李國棟邀請路振飛到自己的船長室內坐。
路振飛坐了下來,絲毫不畏懼這裏是李國棟的地盤,雙目放出精光,直盯着李國棟,似乎要看出他內心的想法:「武威伯,朝廷猜忌你,是因為你同賊寇暗中勾結,並非空穴來風。你要進京勤王,誰知道你是造反配合賊軍,還是真的進京勤王?」
「路督臣,李某向來對朝廷忠心耿耿,豈能造反?若是真要造反,李某如今已有湖廣富庶之地,早就可以舉旗了,為何要進京勤王?至於路督臣您說的同賊寇勾結,您可以問問我大明那些總兵、參將,看他們哪個沒有養寇自重?再說那左良玉,也早有不臣之心。若不是左良玉抗旨不遵,孫督師這次也不會兵敗潼關。」
路振飛沉思了片刻,終於點了點頭:「老夫就姑且相信你一次,待會老夫會以被你們劫持之名下令打開船閘,放你們進入運河。若是你們圖謀不軌,老夫一定截斷你們糧道!讓你們有去無回!」
接着李國棟就把戲做足了,兩名夜不收把刀子架在路振飛的脖子上,把他押出船艙,走到瓜洲船閘附近。
「快打開船閘,武威伯的大軍要北上討賊,不得阻攔!」路振飛拉開嗓門大喊道。
漕運兵面面相窺,不知如何是好,這時候路振飛的嗓門加大了幾分:「趕快打開船閘,誰敢阻攔,老夫回去砍他腦袋!」
「快,路總督喊話了,快把船閘打開!」一名軍官站出來,叫嚷着讓士兵開閘。
李國棟的大軍通過瓜洲船閘,沿着運河一路北上。但只有一半水師船隻過了船閘,另外一半水師船隻留在長江里,因為它們的噸位太大了,儘管可以在淮揚段運河通航,但無法進入山東運河。李國棟在運河上乘坐的旗艦,是一艘二百料的內河炮艦,有兩層船艙,甲板上裝備了一門三十二磅衝天炮和兩門六磅鐵炮,另配備了百斤佛郎機八門,斑鳩腳銃十二杆。
晉陽軍進入運河後,接下來發生的事情果然不出李國棟所料,江北三鎮,除了黃得功聽了路振飛勸告,沒有為難李國棟之外,其餘的兩鎮都摩拳擦掌,準備攔截李國棟。
船隊過了揚州,一路北上。船隊穿過了高郵湖,經過寶應地盤,這裏的河面就比較狹窄了,不像高郵湖以南河面寬敞,李國棟下令,加強戒備,所有的夜不收和剛剛成立的,隸屬於水師的伏波衛全部撒了出去。
「船隊怎麼停止前進了?」李國棟見到船隊剛剛從揚州城外駛過,就停止前進,立即站起來詢問。
「伯爺,有人阻擾我們的船隊,前面的運河都被堵住了。」一名夜不收回到艙內稟報。
「是何人阻攔我軍?」李國棟問道。
「回伯爺,是劉良佐阻攔我軍。此賊還得意洋洋的說,他是專程從廬州趕來,要奉旨討賊,對付我們。」
「弟兄們,我們下船,去會會這幫狗賊!」李國棟怒容滿面,拍案而起。
前面的河道全部堵死了,河面上密密麻麻都是船隻,有夜不收稟報說,河底都被人沉入了裝滿石頭的船隻,前面根本就過不去。
運河右側的官道上,一支軍隊堵住了晉陽軍和淮軍的去路,看那支軍隊的旗號,正是劉良佐的軍隊。
李國棟令人去前面喊話:「吾乃武威伯軍隊,借道北上,剿滅賊寇,以保京城平安!」
劉良佐聽到喊話,立即令人回話:「大膽叛賊!爾等欲反乎?朝廷有旨,令我邀爾!識時務者,儘早歸去!吾等不難爾!」
李國棟再令人喊話:「北地局勢潰爛,闖賊已佔山西,劍指京師!若是耽擱了剿賊,京師有失,爾等頭顱難保!」
「反賊,休得花言巧語!你說你背上剿賊,只怕是包含禍心吧?若是放爾等北上,恐怕汝勾結賊寇,意圖攻打京師,謀反弒君!」
「我等北上剿賊,快快讓開一條路!」
劉良佐親自站出來,衝着對面大聲喊話:「劉某奉旨,在此攔截爾等!聖旨在此!李老二,你口口聲聲說北上剿賊,可有聖旨否?若無聖旨,便是謀反!」
李國棟沒有調兵北上的聖旨,他是私自發兵北上,往嚴重的說,任何一個人都可以說他心懷不軌,意圖謀反。劉良佐說是奉旨阻攔,他手中又有聖旨,在道義上,劉良佐是站在正確的一方。
可是李國棟既然私自調兵北上,本來就不需要聖旨,完全依靠實力強闖。
見劉良佐不肯讓開一條路,李國棟大吼一聲:「北地局勢糜爛,京城危在旦夕,前方良佐小兒不肯讓道,兒郎們,今日我們殺過去!」
反正李國棟也知道,劉良佐本來也不是什麼好東西,真實歷史上,劉良佐仗着擁立福王登基之功,飛揚跋扈,同高傑爭奪揚州,不成後,又率軍劫掠淮安、臨淮等地,後來是史可法北上調解,劉良佐才嘴上說聽從朝廷命令。可是清軍一來,他就投降了。
劉良佐擁有十萬大軍,倘若李國棟強闖,估計會遭受損失。
「這位兄弟,距離劉良佐尚有兩百步,你能一銃射中否?」李國棟拉過來一名穿着綠色軍服的散兵問道。
這些裝備了線膛槍的綠軍服,李國棟全軍之中只有一百五十二人,這些人都是精心挑選出的神銃手,裝備了李國棟高價買回的丹麥造前裝燧發線膛槍。
兩百步,相當於三百米了,這樣的距離雖然是在線膛槍的射程之內,可是以一杆沒有瞄準鏡的線膛槍要擊中三百米外的目標,談何容易。這名散兵搖了搖頭:「擊中的把握不大。」
李國棟把所有的散兵全部集中在一起:「各位,一會兒等我令下,你們瞄準對手中軍大旗下的那個傢伙齊射!那傢伙就是劉良佐,若是能擊斃了此人,敵軍自然就敗了。」
「諾!」散兵們大聲應道。
李國棟拔出寶刀,往前一指,喝令道:「弟兄們,列隊前進!」
「轟轟」艦炮和陸師火炮首先發威,炮口噴出火光,成排的炮彈落在劉良佐的陣型中,前面的劉軍士兵當即被打翻了一大堆。
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