喬莊密事 第34章 池宛
池氏有三位胞兄，如今只有池三爺在京里做官，因此這些年她與池三爺一家關係最親近。
池家是潤州的書香門第，與瀾大太太的娘家方家和泓二太太的娘家江家交情都很深厚，三人自小相識，池氏與瀾大太太更是閨中密友。
大家知根知底，以後又是一家人，池氏不介意讓她們知道娘家的事。
「雖說對方是公主府，未來姑爺又是皇上親封的長樂伯，可老話說得好，抬頭嫁女兒低頭娶媳婦，這婚事才剛開始，就被人家牽着鼻子走，等宛兒嫁進去還不得任人磋磨。女人若是沒有硬氣的娘家撐腰，還怎麼在婆家挺直腰板做人。」
「這話說的沒錯。」施老太太點頭道。
池氏又道：「而且說句實話，婚事雖是長樂伯自己求的，但他畢竟用了些下流手段，明顯是沒把我們池家放在眼裏，眼下他心裏想着宛兒，自然會對她好，可以他那個風流性子，這份好不知道能維持多久。等哪天他新鮮勁過了，宛兒失去了丈夫的心，在婆婆和妯娌面前還能有幾分體面？」
泓二太太聞言插話道：「話也不能這麼說，長樂伯既然一門心思想把表姑娘娶進門，自然沒有把她當成那些鶯鶯燕燕的女子，就算他新鮮勁過了，對待明媒正娶的妻子至少可以做到相敬如賓。而且還有溫寧公主這個婆婆在，表姑娘進門後，只要好好討婆婆歡心，再生個一兒半女，就算在賀家站穩腳跟了。」
「就是因為婆婆是公主，這事才不好辦。」池氏立刻道，「你想啊，長樂伯今年二十三了，一直沒有成親，公主就任由他放浪，現在他突然想成親了，娶的不是公主為他挑的金枝玉葉，而是一個普通官宦人家的女孩子，結果公主還是同意了，這說明什麼？說明公主對這個兒子極其縱容疼愛，兒子喜歡的，她也喜歡，那一個兒子不喜歡的兒媳婦，她還可能喜歡嗎？」
*
在池氏等人閒話的功夫，沈星月已經帶着施喬回到了她的住處。
意外的是，池宛並沒有在房間裏等，而是立在屋檐下逗沈星月養的鸚鵡，給它們餵食。
她穿着件湖綠的素麵杭綢褙子，個子是北方女孩子也少見的高挑，曲線玲瓏，凹凸有致，烏黑的頭髮挽了個高髻，只插了一支素銀簪，打扮的十分簡單淡雅。
「表姐！」沈星月喊道，拉着施喬走過去。
池宛看過來，笑着應了一聲，目光落在施喬身上，朝她點了點頭：「雪娘，你也來了。」
施喬喊了聲「宛姐姐」，暗暗觀察她的神色。
池宛沒等沈星月問就笑道：「我沒什麼要緊事，就是前幾天答應給你做的荷包繡好了，正巧有空就送來給你。」
「不是……」沈星月撓了撓鬢角，「今天不是下聘的日子麼，你怎麼有空……」
施喬聞言訝然，今天竟然是賀家下聘的日子，這麼快。
池宛輕聲一笑，悠然道：「下聘的事又不歸我管，我怎麼會沒空？」
沈星月搞不懂她的意思，神情有片刻呆滯。
「咱們到屋裏坐着說話吧，我有點渴了，想喝杯茶。」池宛把裝鳥食的盒子遞給丫鬟，輕輕拍了拍手上的碎屑，率先進了屋。
沈星月與施喬對視一眼，默默跟在她身後。
三人在屋裏坐下，丫鬟端水來服侍池宛淨手，她把雙手浸到水裏仔細清洗，然後接過丫鬟遞來的棉帕子拭乾，又抹了點潤手的香膏，身姿端莊，動作優雅，神色怡然。
施喬與沈星月面面相覷。
「表姐，你沒事吧？」沈星月試探道。
「沒事啊。」池宛端起熱茶喝了口，見沈星月和施喬都盯着她看，目光中充滿擔憂，她無奈道，「我真沒事，若要有事早就有了，還能等到今天。」
沈星月聽了這話更加心疼她，咬了咬唇，道：「表姐，其實……如果你真的不想嫁給賀恭宜，現在反悔還來得及，咱們把聘禮還給他們，這婚不結了，我就不信賀恭宜敢怎麼樣。」
池宛搖了搖頭：「說什麼傻話呢。」
「我是說真的。」沈星月急道，表情很認真，「不就是孤男寡女獨處了一夜嘛，你又沒跟他怎麼樣，不想嫁就不嫁，他若是敢亂來，我就去求我祖父，請他老人家出面去找溫寧公主，如果溫寧公主不管，咱們就去告御狀，我就不信皇上會縱容賀恭宜的霸行！」
如果真鬧到那個地步，她們池家的官路也就到此為止了。
「不，星月，我願意嫁。」池宛笑了笑，語調平穩，表情鎮定，看不出勉強之色，「拋去別的不說，這門親事其實很好，我嫁過去就是正經的伯夫人，不知道多讓人羨慕。」
「有什麼可羨慕的，那賀恭宜就是個浪蕩子，金玉其外敗絮其中，你若是嫁給他，這輩子都別想過舒坦日子，光是他那些亂七八糟的女人就能煩死你。」沈星月氣呼呼道。
誰知池宛卻倚在靠枕上笑起來，淡淡道：「不就是些野花野草，我還能怕了她們不成？你忘了，我們池家的男人個個是多情的種子，我從小見慣了的，應付那些事不難。」
施喬聽了這話，默默低頭喝茶。
類似的話她很早以前聽星月說過，因為定國公世子也是個風流情種，身邊的女人如春天的韭菜，割了一茬又一茬，但是她母親應付這些事遊刃有餘，既沒惹她父親不快，又把那些姨娘小妾治的服服帖帖，都是因為從小在娘家見慣了妻妾鬥法，心得深厚，經驗豐富……
她還記得星月當時的神情，有些欽佩，有些感嘆，還有些心疼。
不知道宛姐姐說這話時是什麼心情，施喬抬眼朝她看去，她臉上一派雲淡風輕的笑意，看不出一絲強顏歡笑的痕跡。
施喬暗自嘆了口氣，這樣的人要麼是極豁達，要麼是極倔強，她感覺宛姐姐應該屬於後者。
*
一下午，池宛就在屋裏跟她們聊天，沈星月講田莊上發生的事給她聽，她還十分捧場地夸施竹箭法精準。
到了申正才起身告辭，沈星月送她出去，施喬留在房內喝茶。
桌上放着池宛給沈星月做的荷包，紅、黃、藍、綠各一個，她拿起來看了看，針腳細密，繡花精緻，配色濃淡適宜，可見花了不少心思。
馬上要嫁人的女孩子，不忙着給自己繡嫁衣，反而有功夫給別人做荷包，是性格沉穩，還是根本就不在乎呢？
施喬無意探究別人的心事，把荷包放回去，等沈星月回來後同她一起回到四品軒。
知道池宛是來送荷包的，池氏只笑着點了點頭，讓人端杏仁露和玫瑰餅來給施喬吃。
「我看你午膳吃的不多，這會兒肯定餓了，先吃點東西墊墊肚子，等你沈大哥回來，咱們就開飯，他今天最晚酉正就能到家。」
施喬笑着道謝，喝了半碗杏仁露，吃了兩塊玫瑰餅。
池氏見了非常高興，看她的目光像看自己的女兒似的。
時間一點點流逝，直到酉正過一刻，沈星朝還沒回來。
「可能是有事耽擱了。」池氏朝她們歉意道，讓人到巷口等着，沈星朝一回來就進來稟報。
「不礙事，我們都是閒人，等一等沒關係。」施老太太笑道，問起沈星朝的差事，「聽說前陣子提了副統領？」
池氏笑着點頭：「皇上看重公爺，連帶着也喜歡他。」
「那也是孩子有本事，能得皇上器重。」施老太太誇讚道。
「您過獎了。」池氏的語氣很謙虛，但神色間可見自豪之色。
有丫鬟進來道：「夫人，公爺回來了，讓世子爺去書房見他。」
池氏連忙差人去外院找定國公世子，沒過多久，定國公世子神色嚴肅地走進來。
「怎麼了？」池氏連忙迎上去。
定國公世子朝施家人看了眼，略有猶豫。
池氏急道：「哎呀，這屋裏的都不是外人，你快說，到底出什麼事了？」
定國公世子這才沉聲道：「爹剛得到的消息，下午九皇子因為鎮北侯之事，在御書房當着幾位閣老的面頂撞皇上，言辭激烈，皇上一怒之下抄起尚方寶劍要砍他的腦袋，幸好星朝替九皇子擋了一下，否則九皇子怕是會命喪當場！」
