寒門禍害 第1524章 鹽弊

    清晨的通泗橋顯得人來人往，在北側有着一條蜿蜒的石梯，下面是一間破舊的茶館，茶館前那條狹窄的小道已經圍了很多的人。

    隨着林晧然從茶館走出來，四個惡奴被打倒在地上，貴公子的囂張氣焰被掐滅，正是滿臉吃驚和擔憂地望向這位高高在上的欽差大人。

    自從林晧然整治徐元季，令到整個南直隸的公子圈都知曉着這麼一個人，很多人的父輩都是千叮萬囑他們不可招惹林雷公。

    只是什麼事總會有意外，這如同現在這般。張無紀從踏進揚州城那一刻，他爹就告誡他不可招惹林晧然，但不想還是給撞上了。

    林晧然將張無紀的驚慌看在眼裏，便是直接進行訓斥道：「張尚書是我朝的股肱之臣，若是讓他知曉有你這般不堪的子孫，怕泉下有知亦是難眠！」

    松江府張家是原刑部尚書張鎣之後，這位正統十三年的進士走了言官的路線，履歷不算多麼的出彩，但亦是熬到了刑部尚書的高位。

    雖然張鎣已經去世幾十年，但其終究是曾經官居尚書的朝廷大佬，卻是一直庇蔭着張家一族，令到張家顯赫於松江府。

    最為重要的是，他的一個孫女嫁到了松江徐家，現如今成為當朝首輔徐階的第二任夫人。

    正是憑藉着這一層關係，令張家在松江府乃至整個南直隸都是一個令人不敢招惹的家族，卻是難怪張無紀敢於如此的囂張跋扈。

    只是張家這種裙帶關係戶亦是有弊端，一直對方真不將他當一回事，他們似乎亦是沒有什麼辦法。

    面對着這位來頭甚大的欽差大人，想着父親對他的叮囑，有着徐元季的前車之鑑，張無紀只能是老實地挨着訓斥。

    林晧然沒有繼續搭理張無紀，而是扭頭望向地上的小老頭，上前溫和地伸手要扶他道：「老人家，你剛剛沒傷着吧？」

    「您當真是青天大老爺啊！小老頭的身子骨還算硬朗，沒有傷到筋骨，勞費欽差大人費心了！」小老頭的眼眶濕潤，顯得感激地從地上站了起來道。

    林晧然給林福使了一個眼色，林福帶着幾個人收拾起地上的魚，而林晧然則是塞給小老頭一錠銀子道：「這秋魚看着很鮮肥，本官便是買下了！」

    「這筐魚值不了這麼多錢！」小老頭如此觸電般，當即拒絕道。

    林晧然深知這時代的百姓純樸，便是堅持着道：「這剩下的銀子便給你壓驚和買些湯藥，還請老人家莫要推辭！」

    「何老頭，欽差大人給你便拿着，這是大人給你福分呢！」旁邊的圍觀人群中，有一個認識李老頭的茶客大聲地建議道。

    何老頭面對着盛情，加上相信林晧然的銀兩能帶來福分，便是千恩萬謝地收了下來，眼眶卻是變得更加的濕潤了。

    他已經活了大半輩子，遇到過太多的人與事，亦是遭受着諸多的不公對待。卻是在今天，面對着一個不可招惹的貴公子反而贏得了一次公平的對待，令到他情緒久久不能平復。

    林晧然看着小老頭的腿部受了點傷，便是讓人扶着他找大夫瞧上一瞧，只是重新望向張無紀之時，臉上當即又變得肅然。

    若非今天他剛好在這裏，恐怕這個小老頭要遭受一頓毒打。按着這時代固有的相處方式，這個小老頭定然不敢吭聲，卻是平白忍受着這一份疼痛和委屈。

    林晧然微微地眯了眯眼睛，顯得一本正經地道：「剛剛你撞人在先，而後着令惡奴動手打人，今本欽差念在張尚書的份上，此次便不打你板子！只是你此等行事作風實乃令人膽顫，今本欽差着人遣你回原籍，希望張老爺子能夠重整門風，對你好生管教！」

    張無紀聽着這位欽差要將他攆回松江被爺爺管教，整個人亦是一陣垂頭喪氣，並是嘀咕道：「那還不如給你打板子呢！」

    這個聲音很低，卻是沒有人聽得清楚。

    旁邊的人看着林晧然如此懲治惡少，亦是紛紛拍手稱好。跟着單純打板子相比，將這個惡少送回松江府，卻是無疑要更好一些。

    「學生李自華，見過欽差大人！」那位窮酸書生忍着心裏的激動，對着林晧然進行恭敬地施禮道。

    李自華？

    林晧然對這個名字隱隱有些印象，但亦是僅僅如此而已。對着這位敢於見義勇為的窮酸書生表揚了幾句，關心一點他的學業，便是攜帶着花映容直接離開了這裏。

    並沒有朝着石階走到府前街，而是走向另一側的小道，從偏僻的小道走回家裏。

    花映容一直在旁邊觀看，這時卻是突然輕笑地道：「相公，你不厚道！」

    「我怎麼不厚道了？」林晧然微微一愣，顯得不解地反問道。

    花映容風情萬種地瞥了他一眼，便是指出其中的玄機道：「張家此次急匆匆從松江府趕過來，正是想要憑藉着徐階的關係，向你討要一個大好處。現在你說張氏家風不嚴，還大張旗鼓地將張公子送回松江，這不是擺明不給張家機會了嗎？」

    林晧然瞥了一眼旁邊的女人，發現還真是什麼都騙不了她。

    張家自然不算什麼，但奈何張家背後站着徐階。他如果直接拒絕張家的請求，難免有不賣徐階面子的嫌疑，而今天卻是給了他一個借題發揮的機會。

    按說，他應該給徐階分一塊蛋糕，但考慮到徐階的實力和將來不必要的麻煩，卻是決定還是清除掉徐階的親朋勢力。

    林晧然想到了剛剛的一幕，便是認真地叮囑道：「咱們的人可不能出現這種狂妄子弟，若是誰家出了這種人，你亦不要姑息！」

    自打從建立聯合商團那天開始，他便是一直注重着素質建設，在廣州更是三令五申讓各家注意管教好他們的子弟。

    隨着聯合商團一步步發展，他擔心一些子弟會生起驕狂的心理，偏偏他今後的日子一直呆在京城，故而對花映容亦是叮囑了起來。

    「放心，此事我會盯着，不會讓他們打亂我們的步伐！」花映容的臉色肅然，跟着林晧然顯得夫妻同心地點頭應道。

    她亦是認同林晧然的看法，她們聯合商團想要不斷地做大，除了要將林晧然推上更高的位置，亦是要大家保持着低調的作風。

    隨着聖旨下達，林晧然即將在兩淮主持推行綱鹽法的工作，致使各方圍繞着世襲鹽商的名額展開了爭奪，各方都開始設法巴結於林晧然。

    一旦此次落選，那他們恐怕這輩子都跟鹽商無緣，只能轉行做其他生意。只是這天底下的買賣，又有哪個行業能夠跟食鹽生意相比的呢？

    只是他們似乎是干着急了，大家都以為林晧然即刻開展「招商工作」，儘快將世襲鹽商的名單上呈皇上，但林晧然卻是忘記這個事情一般。

    到了八月底，巡鹽察院終於有了動靜。

    林晧然廣派邀請函，將揚州城的鹽商都請了過來。時間定在午後，很多鹽商按時而至，令到巡鹽察院的門口堵得水泄不通。

    鹽商群體早已經是山頭林立，除了揚州城本地的鹽商外，有着南直隸本地系的徽商，還有實力最為強勁的浙商和晉商。

    揚州系的曹孟、徽商系的胡大勇和浙商系的許雲安等人卻是如沐春風般，相互間溫和地見禮，然後一併走進了巡鹽察院的大門。

    陳伯仁和晉商系的范千山、楊大石等人卻是垂頭喪氣，他們不僅面臨着調查私鹽的麻煩事，而且還明顯感受到了一種排擠。

    在各方都知曉綱鹽法的時候，他們卻是一無所知，還跟着林晧然一度唱着對台戲，令到他們對接下來的事情感到了悲觀。

    眾商鹽紛紛應邀前來，每個人走進大門之時，都會看到門口豎着一個牌子，上面寫着一行字道：「溺愛惡子須自省，有財無德莫進來！」

    眾鹽商看着這個牌子，卻是神態各異。這已然是本次甄選世襲鹽商的一個標準，將家風和德行已然是放到了首位，排除那些溺愛惡子和無德的鹽商。

    會面的地點安排在議事廳，這裏排列着整整齊齊的兩行椅子，而上首的座椅卻是空着。

    「見過欽差大人！」

    曹孟等人看到林晧然出現，當即亦是紛紛起身施禮道。

    林晧然現在不僅僅是地位崇高的欽差大人，且他掌握着令眾人垂涎三尺的東西，令到在場的眾人生起了一份敬畏之情。

    林晧然身穿着三品緋紅的官服，整個人顯得官威十足，抬起手對着眾人淡淡地道：「諸位，請坐！」

    「欽差大人，您請！」

    曹孟等人進行推讓，待到林晧然的屁股坐下，他們這才紛紛坐到椅子上。出於那一份敬畏，很多鹽商只坐了半個屁股。

    林晧然抬頭望着兩邊的鹽商，先是端起茶盞輕呷了一小口，這才開門見山地道：「本欽差今日找諸位過來，正是為了兩淮推行綱鹽法一事，朝廷希望本欽差將更詳盡的世襲鹽商名單和鹽引價格等具表上奏！現如今，汝等對綱鹽法有何不明，盡可在此詢問，本欽差為汝等解答綱鹽法的章程！」

    雖然他在奏疏跟着朝廷解釋得很清楚綱鹽法，但對於這些揚州鹽商而言，很多人其實還不甚清楚。當然，像曹孟、胡大勇和許雲安等人早已經瞭然於胸。

    曹孟等人顯得整頓以閒地坐在旁邊，默默地喝着滾燙的茶水。

    話音剛落，一位小鹽商便是進行詢問道：「敢問欽差大人，若是此次不能入綱列商，是否將來便再無機會了？」

    「若是沒有人退出，便不會再有機會！」林晧然捏着茶蓋子輕潑着茶水，顯得斬釘截鐵地道。

    眾人聽到這個答案，不由得倒吸了一口涼氣。

    有個頗有實力的鹽商卻是詢問道：「敢問欽差大人，若是此次能夠入綱列商，那麼是否能夠世代相承呢？」

    「理論上是世代相承！只是國公的世襲勛位都要受到限制，你們若是觸碰大明刑法或通過高價鹽攫取民利，此世襲便會被朝廷剝奪！」林晧然輕呷一口茶水，顯得一本正經地道。

    眾鹽商聽到這個答案，雖然心裏有些失望，但亦是輕輕地點頭。

    正是這時，范千山突然高聲地詢問道：「敢問欽差大人，一旦兩淮實行綱鹽法，原先的舊引如何處置？還有歷年的積引又當如何？」

    此言一出，眾鹽商心知范千山是有備而來，但亦是紛紛好奇地望向了林晧然。

    林晧然潑茶的動靜不由得慢了一些，卻是抬頭望向了范千山。

    大明的鹽引法本不是什麼壞事，特別開中法還解決了邊軍的糧食問題。只是這裏卻有着一個弊病，那就是朝廷鹽法並不是錢貨兩清的模式，很多人拿着鹽引到鹽場卻拿不到鹽。

    出現這種情況的原因是朝廷除了大量發行鹽引，還將很多鹽引直接賜給宗室勛貴，而灶戶的生存狀況日益堪憂，令到鹽場的產鹽無法應付朝廷的鹽引數量。

    除此之外，還有大量的私鹽被不非之人從鹽場運出來，以及合法的京官食鹽等情況，致使大明的鹽引出現了「超發」的現象。

    在這種「缺口」之下，除了宗室勛貴能確保從鹽場拿到足夠的食鹽外，其他大部鹽商只能是依靠各自的關係或銀兩開道。

    正統年間，有的商人自永樂年時就拿着鹽引等候支鹽，等了一年又一年，這鹽引變成了傳家寶，結果祖孫數代仍然沒辦法從鹽場拿到食鹽。

    正是如此，大明的鹽政出現了「滯引」的弊病，更是一個令到朝廷感到頭疼的大問題。

    不論是誰人執政，誰都希望過着舒心的好日子，而不願意做一個補鍋匠。

    如同當年的大明寶鈔一般，繼任者面對朱棣的海量大明寶鈔，卻是單方面地希望全天下的百姓能夠乖巧地使用大明寶鈔，而不願意為這些超量的寶鈔進行回收買單，勒索腰帶過「償債」的日子。

    現在大明的鹽政同樣面對着類似的問題，他們一方面很渴望大肆發行新引獲取銀兩，卻是不希望面對「積引」這個棘手的問題。

    范千山看到林晧然不吱聲，心裏當即大為得意，便是進行詢問道：「欽差大人，他們手裏都是合法的鹽引，你總不能讓他們不能到鹽場取鹽了吧？」