大明之崛起1646 第565章 憤怒的和蘭人

    僅過了小半天時間，以格拉佛蘭號為首，由九條戰船組成的和蘭臨時艦隊便與負責外圍偵查的沃倫號相遇了。

    只是當沃倫號的船長內維斯登上艦隊旗艦的時候臉色很不好看。他離貝斯還有十多步遠，便草草行了個禮，急道：「將軍，我的船遭到了西班牙人攻擊！」

    「什麼？」貝斯皺眉道，「說說詳細情況。」

    「上午九點左右，我在南側海域發現了一條馬尼拉的輔助戰艦，猜想他們的主力艦隊可能就在附近，便遠遠跟了上去。

    「沒想到那傢伙非常狡猾，先帶我轉到了逆風方向，而後利用一塊礁石遮住我視線的機會，突然掉頭順風撲來。

    「當時我的船還是逆風狀態，機動速度太慢，西班牙人很快衝了上來，在我朝北側轉向的過程中從右舷迫近開炮。」

    貝斯的船一直在沃倫號左側，並沒看到右舷情況，於是望向內維斯道：「損失情況如何？」

    「西班牙人一共開了三十多炮，而後便放棄了攻擊，轉朝東南方向離去。

    「其中一發炮彈射穿了船尾的軍官會議室，不過當時那裏沒人，僅有一名抄寫員受了輕傷。另有兩炮擊中了右舷炮窗附近，船肋出現斷裂，好在並未擊穿。」

    「射斷了沃倫號的船肋？這麼說至少是六磅炮了？」貝斯問道。沃倫號雖只是一艘輕型武裝商船，但其船主有特殊愛好，將船體木板搞得接近了同等級戰船的厚度，小口徑炮很難對其造成傷害。

    「是的，將軍，應該是六磅半長炮。」內維斯道，「那是一艘十二炮的雙桅輕型戰艦。」

    貝斯撫摸着劍柄，低頭思索着，片刻，他轉向大副問道：「塞薩雷奧，馬滕先生的船隊什麼時候回來？」

    「如果沿途順利的話，應該就是近幾天。」

    貝斯一把抓過桌上的海圖，展開比劃了幾下，眉頭皺得更深了，「內維斯，你確定是西班牙人？」

    「沒錯，將軍。一艘常見的馬尼拉輔助戰船，我清楚看到它懸掛的旗幟和甲板上西班牙水手的容貌與制服。」

    「西班牙人一定是從間諜那裏獲悉了馬滕的行程，他們的目標很可能是他。他們驅離沃倫號就是怕它發現自己的意圖。」

    塞薩雷奧吃驚道：「馬滕先生的船隊剛從日本回來，一定裝滿了售賣貨物的白銀……」

    「這群西班牙人簡直是瘋了！」貝斯立刻高聲命令，「升旗，所有船滿帆，一定要趕在西班牙人之前和我們的商船匯合！」

    「是！」

    次日清晨，貝斯的艦隊啟航不久，就聽到桅杆上的瞭望手向下高聲呼喊一番，隨後伯特曼匆匆跑入指揮室向艦隊指揮官道：「將軍，發現西班牙人了！」

    「我們的商船呢？」

    「似乎還沒到這附近。」

    「還好。」

    貝斯登上船艏甲板，用望遠鏡仔細觀察了遠處的西班牙船隊，冷聲道：「升旗，擊鼓。傳令轉為縱列，準備戰鬥。」

    「是！」

    塞薩雷奧一旁遲疑道：「將軍，我們要和西班牙人開戰嗎？」

    「必須將他們驅離東番附近！」貝斯用不容置疑的語氣道，「雖然不知道馬尼拉當局想幹什麼，但顯然他們已露出了獠牙，我不能坐視大員的商船置身危險之中！」

    ……

    「少校先生，和蘭人顯然是要去搶上風口……」

    「不用你提醒，我看到了。」阿拉莫手持望遠鏡，繃着臉道。

    他們自從接受大明的委託，在東番西南海域「轉悠」的這段日子裏，也與和蘭艦隊相遇過數次，雙方一直都很默契地保持着克制。不過眼下和蘭人似乎要玩真的了。

    對方有九艘戰船，雖看起來他手裏也有七條船，但和蘭人不光有格拉佛蘭號——一艘三十六炮的絕對主力，其他幾條船也大多是十四到二十四炮的正經戰艦，不像他這邊，足有五條是湊數用的武裝商船。

    看到和蘭人氣勢洶洶地擺出要決戰的架勢，阿拉莫終是嘆了口氣，吩咐道：「傳令，全體滿帆，向正南規避。」

    「是！」

    很快，西班牙艦隊便偃旗息鼓快速逃去，身後幾艘和蘭戰船不依不饒地緊追而來。

    「長官，我們就這樣離開，明國那邊會不會說我們違約？」

    「不，他們一定會非常感激我們的。」阿拉莫搖頭道，「那位輔政王原本就是想要我們拖住大員的戰艦……」

    他正說着，身後海面上便傳來一陣大炮轟鳴，那是和蘭戰船在進行威嚇射擊。當然，雙方相距有十海里以上，炮彈根本不可能威脅到馬尼拉的艦隊。

    「你看，」他苦笑一聲，「我們始終在跟和蘭人共舞，他們此時甚至已遠離東番數百海里了。」

    風帆戰艦時代，在雙方艦船技術相差不大的情況下，如果一方鐵了心的要逃，另一方想要追上也絕不是容易的事情。

    便如之前的沃倫號那般，雖僅是一艘不到百噸的武裝商船，但章國炫指揮一百三十多噸的「張騫號」在偷襲的情況並舷開炮，又追出好一程，最終卻也僅能令其輕傷而已。

    「將軍，我們前番擊傷了紅夷戰船，已算完成了輔政王殿下的吩咐，」章國炫的副官穿了一身西班牙海軍軍裝，在一旁望向他道：「是否可以就此返航了？」

    章國炫收起望遠鏡，搖頭道：「只是隔靴搔癢罷了，誰知紅夷是否會強忍下來。

    「繼續找他們的船隊，尋機再『撩撥』一次才穩妥。」

    他話音剛落，便聽到瞭望手高喊：「北偏西，發現三條船，距離十五海里左右！」

    章國炫忙用望遠鏡看去，嘴角不禁勾起笑意，「天助我也，是紅夷的商船！」他隨即轉身命令，「先把以西巴你亞旗幟收起來，滿帆迎上去！擊鼓備戰！」

    「是！」

    馬滕從未想到過在距離大員一百多海里的地方會有非荷蘭戰船出現，故而直到章國炫升起西班牙海軍軍旗之前，他始終以為是大員方面派了戰船來迎接自己。

    (本章完)