賈府的年節一如既往的喧囂熱鬧。因為,賈環請求為他和黛玉賜婚失敗,而加了散官一級,冊封寶釵之事,來往的賓客,更多了幾許談資。
賈母入冬以來,身體一直不好,在初一、初二時,勉強的露面,接收兒孫、親戚的拜賀後,便再次在床榻上休息。闔府上下略有些緊張、擔憂。
張太醫來看了,開了調養的藥方。言語間,大約流露出「生死自有定數」的意思。老太太畢竟已經八十一歲的高齡。政老爹長嘆一口氣。索性是他如今為九卿,正三品,總算讓母親看到他光大賈府門楣,沒有辱沒祖宗。不枉母親疼他一場。
初四上午,賈環到賈母上房處探望賈母。天陰着。玻璃窗,嗡嗡作響。
賈環執掌賈府,至雍治十七年,各種生意開始鋪開,府中銀錢不缺。賈母這裏自然換成了玻璃窗。屋中通透。
賈母躺在內間的床榻上,滿頭白髮,臉上的皺紋很深。蓋着錦被。神情倦怠。見賈環來探望她,情緒還不錯。聽着賈環安慰她病情的話,笑着道:「人老嘍,總會有些七病八痛。環哥兒,你很不錯。」
賈環和賈母的關係一般。兩人並不親近。賈母知道這一點。但是,不管怎麼說,一筆寫不出兩個「賈」字,在賈環的執掌下,賈府蒸蒸日上,賈母對賈環還是很滿意的。
賈母的病情,上上下下都瞞着她。賈母言語間,並不怎麼在意。或許,她很快便會好起來。
賈環平靜的一笑。他心裏有事,笑的很平。和林妹妹的婚事未成,他終究是對不起她的。林妹妹為此病了一場,年前才痊癒,心緒漸平。林妹妹願意相信他能處理好一切。然而,他心裏的鬱結之氣,未散!和賈母閒話幾句,再退出來。
賈母跟前的大丫鬟鴛鴦出來相送。新年中,鴛鴦穿着新衣棉襖,外面罩着蔥綠色的掐牙背心,身姿高挑,蜂腰俏臀,肌膚白皙,香腮上帶着幾點雀斑,這無損她的美麗。
出了裏間,走在廳中,鴛鴦猶豫了下,鼓氣勇氣,安慰道:「三爺,你和林姑娘的事…,報紙上都是瞎說,我們都知道呢!你盡力了,這不怪你。」
如今,京城中有二三十家報紙,主要的報紙,賈府都有訂閱。以大周日報為首的幾家報紙,在報紙上,很瘋狂的譏諷賈環。賈環要娶黛玉,本來於禮法,多有不合。而且,賈環是奉遺命照顧黛玉,結果這樣,很是被人詬病。
這段時間,賈環的名聲很不好聽!這也是賈環所擔心的。他擔心社會上的輿論,會傷到林妹妹。畢竟,他和林妹妹的婚事,不可能不公開。
現在,婚事未成。輿論風波要小一些,而且,賈環吩咐人手,將報紙上的消息隔絕。黛玉平常,也是很少出門,從不參加四大家族,四王八公權貴府上內眷的各種活動。
鴛鴦是識字的。
賈環和林黛玉的事,有點驚世駭俗。但,人都是有感情的,有親疏遠近。鴛鴦內心裏,並不覺的賈環是惡人。而她,一個賈府內的大丫鬟,就算明白,這事是當今天子做的不地道,但她可能去說天子的壞話。
賈環扭頭,看着身邊的女孩子。二十三歲,姿容雖然不是十二金釵級別,但有着別樣的俏麗、嫵媚,美麗的女子。錦口繡心的姑娘,溫語安慰、支持他,很暖人心。
賈環輕聲道:「鴛鴦姐姐,謝謝!」
不僅僅是謝鴛鴦安慰她。還因為鴛鴦幫他在賈母面前瞞住了他和黛玉的事。否則,臘八節的時候,賈母哪裏還會給他臘八粥。剛才,也不會給他好臉色。
「嗯。」鴛鴦注目着賈環漆黑、溫潤的眼睛,想起那日微醉後,說話太急,表露了心思,這時,禁不住低下頭,有些無端的羞澀。白膩的鵝蛋臉兒,染着微紅。
賈環心思不在這上頭,並沒想太多,輕輕的拍拍鴛鴦的肩膀,低聲道:「鴛鴦姐姐,會沒事的。相信我!」穩步的離開賈母上房處。
京城中的輿論風波,是韓謹在背後推波助瀾。
…
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寒風蕭瑟。京城中飄散着春節歡樂的氣息。各種八卦,小道消息,東家長西家短的事情,在親戚們串門中,傳得飛快。賈環和他表妹林黛玉的感情,絕對是一個大八卦。更別說,報紙上有跟進的報道。
這就是賈環當前,所要面對的局面!
大周日報帶動的節奏下,京中的輿論總體對他是持批評意見。即便他有着聞名天下的文名,是文壇盟主方宗師的弟子。而各種嘲諷、非議、辱罵很多。
這件事,讓賈環這輩子,大概聲望都不可能達到士林景仰的程度。他死後的諡號,絕對拿不到「文正」。
然而,賈府內外,除了鴛鴦支持賈環,還有更多的人…
初四的傍晚,賈環的馬車自外面回來。賈府儀門的耳房中,賈瑞暴怒的教訓着手下的「小弟」,「祁五,你tm的屁股坐在那邊的?你什麼意思?報紙上黑三爺的話,你跟着到處學,到處傳?不是三爺,你有這樣的好日子?王八蛋!
咱們府上的報紙怎麼說的?三爺的文名天下皆知,大才子。林姑娘天仙一樣的人兒,和咱們三爺正好一對。這叫才子佳人,寫在戲文,書裏面的!」
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京中自何大學士嚴打以來,街面很乾淨。然而,雍治十六年,何大學士去職。京城中,撈偏門的,從業人員,又慢慢的多起來。
倪二從天津回到京城中,又混得風生水起。大年初四的晚上,到賈芸家中送禮。
賈芸的妻子,林之孝的女兒,賈府的內管事小紅安排人整治了酒菜。賈芸在幽靜的小廳中,招待着倪二喝酒。賈芸如今的位置,過年時,他家裏一樣門庭若市。但,他和倪二是貧賤之交,單獨招待醉金剛倪二。
酒酣入耳,倪二拍着桌子罵道:「瑪德,那些小報,都在瞎幾把亂說!三爺何等樣人,給他們說成了陰險小人,費盡心機貪圖林家錢財。那姓韓的秀才。才是天字號第一小人。
芸二爺,我明兒就找人把那幾家報紙的記者打一頓。瑪德!還有,那狗日的皇帝,收錢不辦事。壞了江湖道義,規矩嘛!」
平頭老百姓,私下裏罵幾句皇帝,那也就罵了!這個事,古今中外,誰都禁止不了。
賈芸苦笑。擺擺手。他這個朋友,太耿直!心裏罵就可以了,不要說出來。
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初六的上午,賈環和吳王約好時間,到他府上去拜訪。因為寧澄的關係,賈環和吳王合作的很愉快!
足彩的事,內務府除了獲得了晉商二十萬兩白銀的無息貸款外,還將繼續有進帳。這件事,是內務府帶着晉商玩。股份五五開。
吳王在府中置酒,宴請賈環。由幕僚師誼,寧澄作陪。賓主盡歡。中午宴飲結束後,吳王還要見客,讓兒子寧澄招待賈環。
吳王府佔地遼闊。寧澄後花園不遠處的一處樓閣中招待賈環喝茶,稍作休憩。悠揚的樂曲從隔壁小院中傳到二樓中。吳王府中,自是養着歌姬、戲曲班子。
二樓上,視線很開闊。可以看到吳王府中,大大小小的庭院,後花園,人工湖。數不清的奴僕、賓客來來往往。很熱鬧,而小樓這裏,很安靜。
寧澄拿着銅爐給賈環添茶,笑嘻嘻的道:「賈先生,韓秀才在黑你,你不敲打敲打他?報紙上都是些屁話。我看得很不爽。」他是支持賈先生的!
禮法這種東西,是個套。大家都是用它來套別人,要別人做道德君子。而自己,那就是寬以待己,嚴以待人!誰真的做得到?賈先生和他表妹,兩情相悅,干卿鳥事?
國朝士林風氣,早就是江河日下!那些人,罵賈先生,無非是刷自己的名聲而已!
賈環拿起茶杯喝茶,看着吳王府的風景,沒說話。他在吳王面前談笑風生,如同沒事。在自己學生面前,並不需要帶面具。
這些天,府中內眷,迎、探、惜、雲、寶琴、李紈、可卿、王熙鳳等人並沒有人去嘲諷他。甚至如他的三姐姐探春、湘雲、可卿,私下裏,話中還是支持他的!
而趙姨娘則是罵他:癩蛤蟆吃着天鵝肉。當然,是笑着罵的。趙姨娘的腦迴路比較奇葩。王夫人對此事,根本沒表態。而不表態,就是一種表態:默許!
他的意志,足夠的強大。並不怕流言蜚語。欲娶林妹妹,這種事少不了。但,這樣的情況,到底讓他好受些。這些天,馮紫英、衛若蘭等人同樣是話中支持。
寧澄見賈環不答,再笑道:「賈先生,你聽這歌聲如何?聽說京中的絕世名伶石才女住在你府上。不知道,能不能為我引薦引薦。」寧澄和寧淅,在賈環面前完全是不同。他知道賈環不在意小節,私下裏很隨和。
賈環扭頭看看寧澄,十五歲的少年,淡淡的道:「子曰:少之時,血氣未定,戒之在色!」薇薇的弟子石玉華曾經進西苑為雍治天子表演,名動京華,一代名伶。而今年春節,自是在無憂堂里過的。她是薇薇的親傳弟子。賈環倒沒怎麼見過她的面。
寧澄嘿嘿笑道:「賈先生,你就比我大一歲。家中四房小妾。你說這話,沒什麼信服力啊!子曰:其身正,不令而行;其身不正,雖令不從。」
賈環家裏,四房小妾:香菱,蘇詩詩,林芝韻,林千薇。
賈環無語的翻個白眼。他是現代人,對某些知識很了解。他在某些事情上,還是很節制的。只是偶爾放縱。他並不想英年早逝。但是,寧澄這小子有這樣的控制力?
兩人正胡扯,下頭候着的小廝的聲音傳來:「小的們見過郡主!」少頃,就見永清郡主寧瀟一襲月白色的繡花長裙,身姿高挑,比例極佳,帶着丫鬟紫兒走上來。皓齒星眸,流風回雪之姿!花季少女,明麗而驚艷。
寧瀟坐在茶几處,看着賈環,清聲道:「賈先生,你和林姑娘還好吧?這事…」惋惜的輕嘆一口氣。這是十一月二十五日,聖壽節後,她第一次見賈環。
她和賈環關係處的不錯,但不可能為這件事,專門去賈府一趟。那成什麼了?而今天,賈環來府中,她自是過來相見。她的立場,當然是樂見賈環和他表妹成婚。君子成人之美,不成人之惡。這件事,雍治天子做的太過份了。
賈環輕輕的點頭,看着寧瀟美麗、明亮的丹鳳眼,誠懇的道:「謝謝。」
寧瀟做個手勢,讓紫兒下去。身姿微微前傾,裙擺落在潔淨的木地板上,輕聲道:「賈先生,天子恐怕會關注你是不是會因此事而心懷怨懟。」
天威難測。
賈環少年成名,很早就成為翰林,被天子所不喜。國朝不需要權臣。再有武英殿上諸事。天子心中只怕對他還是有些看法的。而賈環做了彌補的功課。刷了天子的好感。消除天子的一些顧慮。
然而,天子在賜婚的事情上拿捏賈環,豈能不關注賈環的反應?對於天子而言,雷霆雨露,俱是君恩。心懷怨懟,是殺頭之罪!
賈環一聲苦笑。瀟郡主對政治很偏執啊!緩緩的吟誦道:「殘雪凝輝冷畫屏。落梅橫笛已三更。更無人處月朧明。我是人間惆悵客,知君何事淚縱橫。斷腸聲里憶平生。」
話音一落,寧澄鼓掌叫好,拍馬道:「先生高才!」這是一首沅溪沙的詞作。他作詩水平不行,但身在頂級權貴之家,鑑賞水平如何差得了?這首詞用語營造氛圍,抒情哀嘆,痛苦、茫然,淒婉絕美。寫盡賈先生此時的心情。絕對的名作!正月十五之前,必將唱響在大江南北!
「我是人間惆悵客,知君何事淚縱橫。斷腸聲里憶平生。」寧瀟低誦,點點頭,有這首詞在,心懷怨懟的罪名自是可以免除了。嘆道:「賈先生真是真性情的人!」
賈環輕舒一口氣,「勞煩郡主和澄哥兒幫我傳誦此詞。」有些事情,他當然防備着的。
…
…
正月初八的下午,燕王寧淅到賈府給賈環拜年。賈環在內書房裏,教弟子。
他年前臘月時,給燕王寧淅佈置了功課。他近來在給寧淅講明史。題目是:論崇禎皇帝的得與失。
簡單點說,如果你是崇禎皇帝,怎麼擺脫明朝當時的困境。
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