兩人策騎來到霸橋西的軍營,駐守此處的古神感早已佇立於橋頭,見到李靖、李勣並騎而來,趕緊下馬立於路旁見禮。燃武閣 www.ranwuge.cc
二人也勒住韁繩,翻身下馬還禮。
李靖拍了拍古神感的肩膀,問道:「聽聞你已經向兵部遞交請示,懇請調任西域都護府?你們這幫人還真是驕傲啊,這邊大戰正酣,勝負未分,卻已經開始考慮戰後了,前日去兵部辦事見到崔敦禮,才知道遞交請示前往西域的校尉以上軍官達到七十餘人……真特娘鬼精鬼精的。」
古神感咧開嘴露出一口白牙,在李靖面前神情謙卑,笑道:「區區叛軍何足掛齒?有您二位當世軍神坐鎮指揮,剿滅叛軍不過反掌之間爾。但是吾等在軍伍之中廝混了一輩子,若是以後待在關中安享富貴,怕不是這一身骨頭都得生鏽。往後大唐有戰事的地方一則水師,二則西域,不過是擇取其一罷了,如果他日能夠陣亡於疆場之上,馬革裹屍,給家中妻兒掙一份殊勛,這輩子也就值了。」
這幾乎是當下所有軍人的想法。
大唐立國之初,天下未定,不僅神州各處烽煙四起豪強林立,境外更是番邦崛起、胡虜肆虐,所以高祖、太宗兩任皇帝制定國策崇尚軍功,軍人的待遇、地位極高。
而等到叛軍平定以後,國家勢必要將重心放在內政之上,對外戰爭會收到控制,這些打了一輩子仗的武將哪裏有治理地方、執掌衙署的能力?
只能爭取前往有仗可打的地方,繼續自己的戎馬生涯,確保自己的權勢地位……
李勣哼了一聲:「都打着好主意,可無論水師還是西域,需要的軍官數量只有那麼多,豈能誰想去誰就去?況且你們都跑了,這關中、河東、山東、江南又讓誰去坐鎮?都想美事呢!」
古神感陪着笑連連稱是,神情惴惴,不敢多言。
見他如此,李勣也不多言,問道:「人呢?」
古神感眼神有些意味深長道:「那人到了橋頭便同兵卒大聲嚷嚷要見英公您,還說什麼有密信要交到您手上……末將覺得既然是密信,總歸不好鬧得人盡皆知,先是讓人通傳下去不得議論此事,然後將人請到營帳之中,這才派人前去請您過來。」
「嘿!」
李勣瞥了身邊的李靖一眼,瞪着古神感道:「感情老子還得感情你唄?」
既然已經鬧得沸沸揚揚,那就應該心底無私光明正大,以此將流言蜚語擊潰,古神感反而將人帶走關起來,甚至不准軍中議論,這不是「欲蓋彌彰」麼?
這古神感當年乃是李靖麾下校尉,自李靖幽居府邸之後輾轉在軍中效力,但若說他早已不是李靖的人,想必沒人相信……
這狗東西,壞滴很。
古神感連連搖頭,一臉正色:「不敢不敢,能夠為英公排憂解難,乃是末將的榮幸。」
這話硬生生將李勣給氣笑了。
軍中這些殺坯的確沒讀過什麼書,行事粗鄙豪放、直來直去,可若有誰認為他們都是心思單純甚至頭腦愚笨的憨憨,那純屬扯澹。尤其是這些中層將領,沒有精深的兵法韜略,沒有顯赫的部族家世,從一介軍卒在屍山血海的戰場之上不知經歷多少危難,不知身披多少創傷,一步一步爬到高位,哪一個不是人精中的人精?
現在古神感一臉單純、兩眼無辜,好像他幫助李勣的「欲蓋彌彰」乃是出自真心,但李勣信他個鬼……
但既然是李靖的人,且先容忍他一二便是,總要先弄明白這是古神感自作主張,還是李靖授意為之。
……
營帳之內,一個普通兵卒裝束但衣衫狼狽、神情憔悴的中年人見到李勣,頓時激動的上前見禮,而後自懷中掏出一封書信,雙手遞給李勣:「家主有命,這封信務必親手交到英公手中,在下幸不辱命。」
他這一路幾乎全都是在驪山之中潛行,好幾次遇到覓食的勐獸,差點成為虎吻之下的美味……走出驪山之後,又要到處躲避雙方的斥候,其中有一次險些被田中勞作的農夫當作奸細抓起來……
李勣看了這中年人一眼,確認並不認識,結果書信,看了看封皮,上面寫着「懋功吾弟親啟」字樣,並無落款。
沉吟稍許,李勣問道:「你是誰家的人?」
中年人道:「英公見過信箋便知。」
李勣不敢確定這是不是一個圈套,他眼下處境不佳,陛下對他有所猜忌,不排除有人想要設計陷害他。
想了想,對李靖說道:「咱們一同看看?」
有李靖作陪,那麼無論心中所言何事,以及事後何人發難,都可以有一個自證清白的機會。
李靖卻已經坐到椅子上,接過古神感雙手奉上的茶盞,笑道:「你自看便是,不過若事後有人問起,可說曾與我一道觀看。」
端着茶盞,喝了一口茶水。
這個姿態就做得很好,既表達了對李勣的信任,又顯示了自己的義氣,心懷坦蕩,義薄雲天。
李勣苦笑着搖搖頭,拆信封的時候見到封口火漆上的印鑑,仔細看了看,發現是一個繁複的圖形,辨認之後才確認是一個家徽標記,依稀見過,但並不熟悉,思索一番,抬頭蹙眉問他中年人:「錢唐褚氏?」
中年人低眉垂眼,束手立於一旁。
「呵,褚遂良這是玩的哪一出?」
李勣有些振奮,拆開信封,取出信箋,坐到李靖身邊,一目十行的看完。
沉吟片刻,將信箋遞給李靖,李靖不接:「都說了這件事我給你做保,放心便是,但你的事我不想摻和。」
他現在是皇帝陛下最為信任的統帥,將十萬大軍的指揮權全權託付,自然不願摻和李勣這個深受皇帝猜忌之人的事情。至於之所以願意給李勣做保,也只是他相信李勣不會湖塗到依附叛軍……
李勣卻道:「這事兒還真就跟衛公您有關,現在不看,稟報陛下之後您還是得看。」
「唔?」
李靖蹙眉,想了想,只要將信箋接過。
看完之後,李勣問道:「走吧,一同進宮?」
李靖頷首,對那中年人道:「你且待在此地,回頭將英公的答覆給宋國公捎回去。」
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中年人垂首應下。
李靖又吩咐古神感:「好生招待,不要怠慢。」
「喏!」
李靖這才起身,與李勣一道出了營帳,一起翻身上馬,在親兵簇擁之下向着長安城疾馳而去。
……
「褚遂良……願意充當內應?」
李承乾在武德殿接見李勣、李靖,看了蕭瑀的信箋,頗有些詫異。
當初若非蕭瑀、褚遂良這等重臣支持雉奴,雉奴又豈敢潛逃出太極宮,豎起反旗爭奪皇位?其後蕭瑀號召江南士族募集私兵,欲北上潼關輔左雉奴,褚遂良更是全程在雉奴身邊出謀劃策……現在卻想要作為內應、反戈一擊?
尤其是信中提及蕭瑀將會主動說服薛萬徹,令薛萬徹率軍渡過渭水向南與晉王會師,而後襲擊晉王后陣,請朝廷做好準備屆時派遣軍隊渡過霸水對晉王迎頭痛擊,前後夾擊之下,晉王必敗……
至於薛萬徹的立場,世人「皆知」,先前不聽皇帝號令,非但沒有渡過渭水阻擊尉遲恭,反而率軍退回駐地,隔着渭水威脅長安,肯定是雉奴的人,蕭瑀憑什麼能夠「說服」薛萬徹背叛雉奴?
然而還有更為重要的一件事……
「蕭瑀的信呢?」
褚遂良說蕭瑀會以密信諫言,綢繆如何擊敗晉王,可現在褚遂良的信已經到了,但蕭瑀的信在哪裏?
李勣道:「按常理來說,褚遂良的那個家僕是個湖塗的,既然是密信,總要秘密送抵才行,哪裏這般大張旗鼓的?雖然旁人不知信箋出自何人,但接信之人公之於眾,總歸不妥。宋國公若是派人給陛下送信,必然假手於人,現在這封信想必正在宋國公所託付之人手中。」
李承乾若有所思。
也就是說,蕭瑀的信必然先於褚遂良而送出,現在褚遂良的信到了,蕭瑀的信卻不見蹤跡……或者蕭瑀派出的信使中途遭遇意外,或者信箋被蕭瑀所託之人壓下。
現在整個關中兵荒馬亂,一個信使出現意外並不算是意外,可若是後者……
那就說明有人蕭瑀所託之人暗中與晉王有所勾結,見到蕭瑀的信箋便立刻壓下,並未呈遞給皇帝。
既然沒有呈遞給皇帝,那自然是暗中退回,送回到晉王手中……
李勣道:「蕭瑀有麻煩了。」
眾人頷首。
何止是有麻煩?晉王現在背水一戰、置諸死地而後生,可謂生死繫於一線,這個時候最早慫恿他謀逆且最為信任的帳下重臣忽然背叛,幾乎可以想像晉王會是何等暴怒,殺了蕭瑀亦不為過。
當然現在最重要的並不是蕭瑀的死活……
李承乾看着諸人,問道:「蕭瑀會將信箋託付給何人?」
這個人的地位一定不低,否則難以將信箋直接送入宮中呈遞在皇帝面前;且這個人一定深受蕭瑀信任,兩者或為親朋故舊,或為昔日下屬,受過蕭瑀恩惠……
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