煉金手記 三十五：天啟的注視

    把前世也算上，這是雷第一次遭受囚禁，在地牢裏沒法確認白天黑夜，他於是用心跳計算時間。

    治安官離開大概十分鐘後，就有一名穿全身甲的看守進來，手上提着一雙鐵靴子。

    「您最好配合點。」

    面罩下傳出瓮聲瓮氣的聲音。

    雷雙手被鐵索吊着，他盯着看守，問道：「萊利想幹什麼？」

    但全身甲里的看守一言不發，只是拉動地牢牆壁上的機關放下鐵索。無論雷說什麼，他都沒有任何反應。

    很快，雷被放到地上，雙腳剛好能觸及對面，這時，看守走了過來，似乎要把鐵靴穿到雷的腳上。

    雷一眼暼到鐵靴里全是尖刺。

    「懲治靴」，作為異常調查員，雷聽說過這種酷刑。這種靴子除了底部除了腳尖部分全是尖刺，這樣就迫使受刑者只能踮腳站着，一旦有任何放鬆，靴中鋒利的鐵刺便會讓受刑者血肉模糊。

    顯然，這看守要對自己上刑。雷冷冷地看着看守走來，當看守靠近，他抬腳一揣。像是被擂木撞中，一聲悶響，守衛的身體應聲倒飛出去，撞在牆壁上。沉重的盔甲往回彈了一下，看守靠着牆壁，跌坐下來，頭盔一歪，沒了動靜。

    胸甲的位置明顯凹下了一塊。

    懲治靴落在雷的腳邊，雷皺起眉頭。

    萊利想幹什麼？那傢伙大概沒想動殺手。不然他不必如此大費周章，早就可以使用更乾脆利落的手段。

    「他為什麼要對我上刑？他沒拷問過我任何東西，只是單純要折磨我的精神？」

    雷看着懲治靴，這種酷刑雖然殘忍，在酷刑里卻還排不上號，如果萊利想折磨他的精神，用上碎膝及機、審訊椅那些玩意，見效要快得多，看來，萊利在折磨他精神的同時，也在避免對他的身體造成太大傷害。

    嘎吱！

    地牢門突然打開。

    此前離去的萊利又回來了，他瞥了一眼倒地的看守，對這名手下的生死毫不關心。還有幾名隨從跟在他身後，拿着手托日月的神像、裝着各色粉末的金銀銅器、牛油蠟燭等物。

    雷深吸一口氣，主動說：「放我走，我立刻離開埃德蒙茲，這件事就當沒發生過。」

    萊利看了雷一眼，有那名死去看守的前車之鑑，他謹慎地沒有靠近。

    「談話的前提應該建立在相互坦誠的基礎上。」萊利頓了頓，「你騙了我，奧斯丁，這樣讓我很難再信任你，也不敢放你離開。」

    「我騙了你？」雷嗤地笑了一下。

    「一個四階以上的超凡者怎麼可能淪為喪家之犬，不要再告訴我說，你甘冒風險去南方是為了投奔朋友……當然，這對我來說並不重要，重要的是，你現在是我的階下囚了。」

    說到這裏，萊利露出感慨地神色：「不得不說，你是個謹慎的傢伙，竟然一眼就看穿了埃德加的試探。幸好你發現了我的秘密，不然，也不會淪入心靈迷宮了。」

    萊利說話時，雷看着他的右眼，並認出來，這就是那枚讓他失去意識的眼睛。萊利口中的「心靈迷宮」，雷在閱讀來自南希的魔眼煉成知識時也曾見過，相比於雷只具有視物功能的魔眼，那是魔眼的進階功能，他這才知道，所謂的心靈迷宮竟然如此強大，他能無視五階魔術師的影響，卻在那枚眼珠面前一瞬間就失去了意識。

    對於此刻的困境，雷明白光憑自己恐怕無法輕易脫身，他嘗試用靈魂感應帶自己進入永續之境的那枚刻印，沒有意外，佈滿刻印紋路的影鴉紋章在意識中浮現，雷放下心來。雖然已落入治安官的控制，但這並非真實世界，只要沒有失去意識，依靠刻印，他可以隨時脫離永續之境，以規避危險。

    不過不到萬不得已，雷不願放棄賢者之石的線索。

    他看着萊利，問：「你想要什麼？我們可以……」

    但商榷的意願還未表達，他便看到萊利右眼中，一抹黑色蔓延開來。和初見這枚魔眼時一樣，黑暗頃刻就吞噬了他的視野。

    光影、聲音和冷熱再度消失，雷感到有無數細線想要控制自己的靈魂，這次，他主動用意識進行對抗，恍惚間，他看到萊利的隨從將祭器佈置在地牢內，燭光昏暗，萊利站在儀式陣中央，向虛無中的某個存在祈禱。

    「虛無真實，幻滅光影……」

    「日月盛衰，恆存為一……」

    若有若無，忽遠忽近。

    雷感到身周突然被「鎖定」了，有目光「照射」下來，像日月之光，無處不在，無處可逃。

    在這目光下，雷完全生不出抵抗的情緒，詭異的是，他感覺自己在這目光下已纖毫畢現，卻又似乎游離於這目光外。

    這種詭異的感覺只持續了一瞬，「目光」便消失了。

    雷依稀聽到萊利不解的輕呼聲，緊接着是他對隨從的斥責。

    當雷醒來時，他渾身冰冷，滿身的汗水幹了一半，衣服粘着皮膚，潮濕，瘙癢。

    他喘息着，感到前所未有的虛弱。

    不是因為消耗了靈魂力。

    剛才的「注視」，對他造成了極大的精神壓力，如果那注視的時間再久一點，他的精神恐怕會走向崩潰。

    好一會，雷才緩過神來，只見萊利等人已經離開，地牢裏只剩他一人。他身邊的祭器還在，插在燭台上的牛油蠟燭擺了一圈，大都已經燒掉一半了。視線逐漸聚焦，目光越過閃爍不定的燭焰，他看見了擺在身前五米外的那座神像——·無臉人身着長袍，左手按下月亮，右手托起太陽。

    他回想起精神恍惚時聽到萊利念的咒文。

    「虛無真實，幻滅光影，日月盛衰，恆存為一。」

    「波爾坎時期的天啟教？」

    雷從記憶里找出了神像的來歷，這得益於進入永續之境前他曾惡補過這一時期的歷史。

    不過，縱使不知道這些信息，雷也明白萊利想幹什麼了。

    顯然，佈置在雷身邊的是一個獻祭儀式。

    萊利要把奧斯丁的靈魂獻祭給自己信奉的神明。

    遵從神明的規則，獻祭一個四階，甚至是三階的靈魂，他能交換到等價的神賜——四階，或是三階的密契咒核，這將是他靈魂升華的契機。

    不過萊利的儀式失敗了。

    雷又回想起剛才那種被注視的感覺。

    對於自己避開了注視，他無法確定原因。他只能猜測，恐怕是因為這是永續之境，而永續之境無法具現出真實的神明意志。